Сегодня ночью состав финальной серии Кубка Стэнли мог определиться полностью — в случае гостевой победы «Бостона» над «Тампой» в финале Восточной конференции. Финалист от Запада стал известен накануне, после победы «Ванкувера» над «Сан-Хосе» (3:2, ОТ)
Победитель регулярного чемпионата «Ванкувер Кэнакс» оправдал свой статус, выйдя в финал Кубка Стэнли впервые с 1994 г. Для победы в финале Западной конференции «Касаткам» понадобилось пять матчей против вице-чемпиона регулярки на Западе — «Акул» из Сан-Хосе.
Команды впервые встретились в плей-офф. В регулярном чемпионате «Ванкувер» выиграл три из четырех проведенных с «Шаркс» матчей, причем единственное поражение «Кэнакс» потерпели по буллитам.
Любопытный момент: в нынешнем плей-офф оба клуба выиграли по серии из семи игр, в которых сперва вели со счетом 3:0, а потом позволили соперникам догнать себя («Ванкувер» — у «Чикаго» в первом раунде, «Сан-Хосе» — у «Детройта» во втором).
В решающем пятом матче на льду домашней «Роджерс Арены» «Акулы» вели 2:1 буквально до конца третьего периода, но за 13 секунд до финальной сирены Райан Кеслер перевел игру в овертайм. Во втором периоде овертайма Кевин Биекса забросил победную шайбу.
Первой звездой матча был признан голкипер «Ванкувера» Роберто Луонго, отразивший 54 броска из 56 (96,43%).
Коллега Луонго — вратарь «Бостона» Тим Томас — также был признан первой звездой матча финальной серии Восточной конференции, в котором «Брюинз» на домашнем льду «ТД Гарден» нанесли третье поражение «Тампе» (3:1) и сделали серьезную заявку на то, чтобы составить компанию «Ванкуверу» в борьбе за Кубок Стэнли. Так же, как и «Ванкувер» с «Сан-Хосе», «Бостон» и «Тампа» ранее не встречались в сериях плей-офф. В регулярном чемпионате «Брюинз» выиграли у «Лайтнинг» три матча из четырех. Напомним, что «Бостон» занял в регулярке третье место, а «Тампа» — пятое.
Несомненной звездой «Бостона» в финале конференции стал новичок команды — 19-летний форвард Тайлер Сегин. В первом матче плей-офф в своей карьере (стартовый матч серии с «Тампой», в котором «Бостон» проиграл — 2:5) Тайлер набрал два очка — одна шайба и один пас. А во второй игре, где «Брюинз» победили со счетом 6:5, Сегин набрал четыре балла в одном периоде — забросив две шайбы и дважды ассистировав Майклу Райдеру. Он стал первым тинейджером с 1989 г., которому удалось такое достижение. Тогда четыре очка в одной игре плей-офф сумел набрать юный форвард «Ванкувера» Тревор Линден, три года назад завершивший карьеру в возрасте 39 лет.
Правда, в последнем матче серии Тайлер Сегин очков не набрал, отметившись в протоколе только удалением за подножку в первом периоде.
Зато очко в этой игре заработал игрок, с которым Сегина сравнивают чаще, чем с другими,— 21-летний форвард «Тампы» Стивен Стэмкос. Напомним, что в прошлом сезоне этот вундеркинд-бомбардир забросил в ворота соперников 51 шайбу и завоевал «Трофей Мориса Ришара» — приз лучшему снайперу НХЛ. А в нынешнем сезоне Стэмкос стал участником Матча всех звезд.
