Африканские носороги, по данным Международного союза сохранения природы (IUCN), переживают крупнейший в своей истории кризис. Взлетевшие до астрономических высот цены на их рога позволили браконьерским бандам вооружиться по последнему слову техники
Современные браконьеры используют вертолеты, приборы ночного видения и сверхмощные ружья для охоты на травоядных, плохо защищенных носорогов. Особенно сильные браконьерские криминальные синдикаты начали образовываться в Зимбабве и Кении. Гораздо хуже вооруженные природоохранные организации принялись бить тревогу.
По данным IUCN, с 70-х гг. прошлого века популяция носорогов уменьшилась примерно в три раза. Но благодаря усилиям природоохранных организаций с 2007 г. удалось восстановить положительную динамику этих животных. Число черных носорогов — которые на самом деле серые — за последние четыре года выросло на 600 особей, до 4,84 тыс., а белых — на 2650, до 20,15 тыс.
Тем временем дефицит носорожьих рогов на черном рынке Китая, Вьетнама и других восточноазиатских стран обострился до такой степени, что цена подскочила до $60 тыс. за килограмм, что на порядок дороже слоновьих бивней. При этом масса носорожьего рога нередко достигает 15 кг.
Повышенный интерес к рогам носорога объясняется верой народов Юго-Восточной Азии в их целебные и магические свойства. На их основе изготавливаются многие лекарства народной медицины. В Китае рога носорога являются ключевым ингредиентом для традиционных целебных препаратов от лихорадки, высокого давления, импотенции и других слабостей, а также для эликсиров долголетия и «бессмертия».
Группы активистов организовывали масштабные компании, пытаясь убедить азиатов, что рога состоят в основном из такого же протеина кератина, как человеческие волосы и ногти, и не обладают особенными химическими свойствами. Однако это не возымело эффекта даже на чиновников.
В 2008 г. Вьетнаму пришлось отозвать дипломата из посольства в Южной Африке, после того, как она пыталась выложить крупную сумму за нелегальный рог. В прошлом году в Национальном парке Вьетнама был найден убитым и обезроженным один из последних пяти оставшихся в этой стране носорогов.
«Хотя хороший биологический менеджмент и антибраконьерские усилия привели к весомому росту популяции обеих видов африканских носорогов, мы очень взволнованы усилением организованных криминальных браконьерских синдикатов. Велика угроза, что ряды носорогов вновь начнут редеть»,— считает научный директор IUCN Ричард Эмсли.
В прошлом году в Южной Африке было убито 333 носорога, а в начале 2011 г.— еще более 70 животных. Около 69% носорогов было убито путем расстрела из автоматов AK-47 и крупнокалиберных винтовок. Также популярность набирают такие «бесшумные методы», как ветеринарные обездвиживающие препараты, яды и арбалеты.
«В Южной Африке большинство носорогов живет на частных землях. Контроль за ними включает охрану самих животных и пресечение оборота рогов на рынке. Оба этих направления необходимо улучшать и усовершенствовать координацию усилий землевладельцев, природоохранных структур и полиции, если мы хотим завершить браконьерский кризис»,— призвал глава комитета IUCN по сохранению видов Симон Стюард.
По словам главы Национального блока полиции Великобритании Брайана Стюарта, есть все основания полагать, что массивная прибыль, полученная криминальными синдикатами от продажи рогов в Азию, используется на подпитку организованной преступности в странах Запада. «Мы проинформировали музеи, аукционы и зоопарки о необходимости проявлять экстренную бдительность»,— сообщил господин Стюарт.
По его словам, прецедент произошел в октябре, когда 52-летний англичанин Дональд Аллисон получил 12 лет тюрьмы за то, что, руководствуясь указаниями преступной группировки с Ближнего Востока, отпилил и украл рог носорога, умершего в Колчестерском зоопарке в Эссексе. Ценный трофей был завернут в пищевую пленку и помещен внутрь статуэтки, что не помешало полиции конфисковать его в аэропорту Манчестера при попытке переправить на Ближний Восток.
