Завтра матчами «Донбасс» (Донецк) — «Харьков» и «Белый Барс» (Бровары) — «Подол» (Киев) стартует чемпионат Украины по хоккею среди команд Высшей лиги
Кроме вышеперечисленных клубов в нем примут участие столичные «Сокол» и «Компаньон», а также «Вороны» (Сумы).
Регулярная часть чемпионата пройдет в два этапа. Сначала семь коллективов сыграют между собой в четыре круга, а затем шесть лучших команд определят пары плей-офф. При этом клубы, которые займут первые два места в турнирной таблице, напрямую выйдут в полуфинал. Остальные четыре образуют две пары четвертьфиналистов. Матчи в плей-офф сериях будут сыграны до двух побед одного из коллективов. Обладатели наград станут известны в апреле 2011 г.
Фаворитом изначально считается киевский «Сокол», который является 12-кратным чемпионом страны. Конкуренцию ему попробуют составить ХК «Донбасс», который с нынешнего сезона возглавил известный специалист Александр Куликов, и киевский ХК «Подол» (бывший «Беркут»), который будет выступать в чемпионате при поддержке Подольской райадминистрации и Федерации хоккея Киева. Кстати, в программе развития района уже запланировано строительство ледового комплекса, при котором будет создана ДЮСШ. Организационные изменения затронули и структуру клуба, президентом которого стал Роман Яцишин, а спортивным директором — Сергей Супрун. Тренерский штаб составили наставники украинской молодежной сборной Александр Савицкий и Дмитрий Пидгурский.
В составе команды значатся такие известные исполнители, как вратарь Александр Федоров, защитники Андрей Савченко, Павел Дворецкий, Андрей Николаев, Владимир Черненко, Александр Муханов и Олег Полковников. Впечатляет и нападение ХК «Подол»: Александр Зиневич, Антон Бутучнов, Евгений Млинченко, Богдан Савенко, Александр Хмиль. Но самым звездным новичком команды стал лучший хоккеист Украины 2002 г. Борис Проценко, который после трехлетнего перерыва возвращается в большой хоккей. Проценко — участник пяти чемпионатов мира в топ-дивизионе (2000, 2001, 2002, 2003 и 2006), в свое время провел два удачных сезона в американской АХЛ (128 матчей, 84 очка), выступал в составе «Сокола», белорусских командах и в российской Суперлиге. В 1996 г. был задрафтован клубом НХЛ «Питтсбург Пингвинз» под общим 77-м номером. Из-за травмы рано завершил игровую карьеру, после чего работал скаутом команды НХЛ «Даллас Старз».
По сравнению с предыдущим годом, высший дивизион чемпионата вновь пополнил бронзовый призер чемпионата страны-2008/09 киевский «Компаньон». «В прошлом сезоне у команды не было финансирования, и поэтому мы не приняли участие в чемпионате Украины,— рассказал президент столичного клуба Михаил Гришин.— В этом году все наладилось, и мы рады, что вновь сыграем в национальном первенстве. Нашей домашней ареной в чемпионате будет столичный ледовый комплекс «Авангард». Командой будет руководить дуэт тренеров — Иван Беневельский и Евгений Алипов. Задача — попасть в тройку призеров чемпионата Украины. В будущем планируем построить ледовый дворец, который станет домашней ареной».
Интересно, что в заявку «Компаньона» был внесен защитник сборной Украины Дмитрий Толкунов, однако тот предпочел продолжить карьеру в венгерском «Ференцвароше». Напомним, что «Ференцварош» подписал в межсезонье контракт с еще одним кандидатом в национальную сборную Украины нападающим Виталием Гаврилюком. «Ференцварош» в нынешнем сезоне выступит в двух турнирах: национальном чемпионате Венгрии (6 команд) и МОЛ-лиге (9 венгерских и румынских клубов).
Амбициозные планы на сезон и у руководства ХК «Харьков». Главным тренером команды стал Александр Кобиков, который заявил, что перед его подопечными стоит задача по итогам сезона завоевать бронзовые медали. По сравнению с предыдущим чемпионатом в составе ХК «Харьков» есть определенные изменения. Так команду покинули Олег Васильев, Антон Гнилицкий, Александр Пономарь, Артур Пономаренко и Дмитрий Серый. А самой существенной потерей стал уход в Донецк вратаря Александра Харитонова. В то же время линия атаки клуба существенно усилилась вернувшимся из Турции Дмитрием Гнитько, а также Артемом Кобиковым и Александром Панченко. В обороне за команду в этом году будут выступать опытный Андрей Калитка и Станислав Чекрышев.
