И уже на половине пути к финалу, который состоится в августе в Киеве, определились три явных фаворита — киевские «Плесо» и «Новая Эра» и «Ильичевец-Старт» из Ильичевска.
Первые два этапа соревнований подарили болельщикам и специалистам немало сенсаций. Так, киевский «Майндшер», действующий чемпион страны, не сумел добиться приемлемого результата ни на первом этапе в Одессе, ни в Кременчуге и сейчас занимает предпоследнее место в таблице, отставая от лидера на 11 очков. Впрочем, шанс исправить положение у команды еще есть. Напомним, что в этом сезоне на каждом этапе восемь участников соревнуются по системе плей-офф, начиная с 1/4 финала, и за победу в Гран-при получают сразу 12 очков. А удачные выступления на следующих этапах позволят столичной команде резко изменить ситуацию в таблице.
Начинался чемпионат в Одессе на пляже «Аркадия», где семь элитных клубов страны не смогли составить конкуренции хозяевам соревнований из «Марриона». Все матчи с участием победителей первого Гран-при прошли в упорной борьбе и все они заканчивались победой хозяев поля. В решающем матче команда, лучшим в составе которой стал Валерий Губенко, обыграла киевский «Плесо» со счетом 3:2. Примечательно, что три гола одесситы забили в ворота Виталия Сидоренко, признанного лучшим вратарем стартового Гран-при.
Попала в число призеров одесского этапа и еще одна команда, представлявшая город, принимавший Гран-при,— «Глория». Здесь преимущество хозяев над «Ильичевец-Старт» было намного очевиднее — 7:3. При этом в составе одесситов не было явного лидера, мячи забивали сразу пять игроков команды.
А киевский «Майндшер», считавшийся перед стартом чемпионата фаворитом, играл лишь за 5-6-е места, где с минимальным счетом уступил землякам из «Новой Эры» — 2:3.
А спустя две недели сильнейшие команды Украины переехали в Кременчуг. Этот город в чемпионате представляет лишь один «Кремень», который в Одессе занял предпоследнее место. Но на домашний Гран-при игроки настроились куда лучше. Преодолев первый раунд соревнований, они и в полуфинале дали настоящий бой команде «Ильичевец-Старт», проиграв с минимальным счетом. Как потом оказалось, эта победа существенно сказалась на физическом и моральном состоянии игроков в финале.
Лишь в первом тайме игры против «Новой Эры» на поле шла равная борьба. А после перерыва инициативой полностью завладел столичный клуб, который выиграл с крупным счетом — 4:1. В матче за третье место «Плесо», выигравший в дополнительное время у «Кремня» (3:2), таким образом почтил память одного из игроков команды — Сергея Левченко, который накануне погиб в автокатастрофе.
По итогам двух этапов «Плесо» набрал 18 очков, а следом за ним идут «Новая Эра», «Ильичевец-Старт» (по 16) и «Маррион» (15).
