В бизнес Ходорковский, химик по образованию, пришел не случайно. 1987 год — Горбачевская перестройка, постепенно позволяют заниматься коммерцией. Молодой Ходорковский вместе со знакомым Леонидом Невзлиным придумывают гениальную схему — отмывание и легализацию денег. Причем, вполне законными методами — с помощью так называемых научно-технических центров творческой молодежи. Таким образом, НИИ и КБ стали получать реальные деньги за ту работу, за которую раньше получали копейки из бюджета. А Ходорковский с товарищем получали откат, который порой достигал до 90% стоимости заказа.
В 1989 благодаря нужным связям он создал один из первых коммерческих банков, который уже через год, путем различных трансформаций, превратился в межбанковское объединение "МЕНАТЕП". С выходом на банковский рынок перед Ходорковским открылось практически неограниченное поле для деятельности. Он торговал валютой, выпускал акции, параллельно с этим заводя новые знакомства среди чиновников. Объекты для инвестиций Ходорковский выбирал стратегические — нефть, газ, полезные ископаемые. 1995 стал решающим — он смог купить контрольный пакет государственной нефтедобывающей компании "ЮКОС". В 1996 Ходорковский оказался за одним столом с самыми богатыми людьми России. В ачале 2000 Ходорковский стал самым богатым человеком в России. Личное состояние олигарха оценивались в фантастические 2,5 миллиарда долларов. Это — 194 место в списке Forbes. В парламенте глава "ЮКОСа" было около сотни "своих" депутатов, которые готовы были лоббировать любое решение своего патрона. Среди друзей олигархов считался безоговорочным авторитетом, а среди российской политической элиты — достойным объектом для политических инвестиций. Ходорковский крепко стоял на ногах, поколебать его, казалось, было невозможно. А все пути вели миллиардера к президентскому креслу. Но в один момент все перевернулось с ног на голову. Потому что Ходорковский перешел дорогу Владимиру Путину.
