Крупнейшую в мире систему интернет-аукционов eBay обвинили в нарушении патентов и воровстве торговых секретов
Малоизвестная американская компания XPRT Ventures возбудила против нее иск в Окружном суде округа Делавер, требуя возместить не менее $3,8 млрд.
Истец утверждает, что в 2001 г. поделился с eBay своими соображениями об интеграции системы электронных платежей в интернет-аукцион. Идеи были запатентованы и являлись секретной информацией. Однако компания eBay воспользовалась этими наработками в своих платежных системах, включая PayPal, и успела извлечь большую выгоду, незаконно эксплуатируя интеллектуальную собственность XPRT Ventures.
Согласно судебным документам, в 2000 г. eBay в стремлении упростить процедуру совершения покупок в интернете запустила собственную платежную систему Billpoint, работавшую с банковскими счетами. Из-за неудобств этой программы компания теряла миллионы долларов. Получив у XPRT патентованные решения по оптимизации платежной системы, eBay, не заплатив за них, начала переговоры о приобретении PayPal. В 2002 г. сделка была совершена за $1,5 млрд., после чего в PayPal были интегрированы полученные на условиях конфиденциальности технологии XPRT.
В XPRT уверены, что именно продемонстрированные ими 9 лет назад идеи натолкнули руководство eBay на мысль о покупке PayPal. «Предложенные технологии позволили компании понять преимущества, которые она получит от интеграции данной платформы в свою собственную»,— говорится в исковом заявлении.
Особое возмущение в XPRT было вызвано тем, что в 2003 г. eBay подала заявку под названием «Метод и система автоматизации проведения платежей для торговых трансакций» на регистрацию собственного патента в США, в котором использовала ноу-хау XPRT. Американское бюро по регистрации патентов и торговых марок четыре раза отказывалось принимать заявку eBay из-за наличия патента XPRT, зарегистрированного двумя годами ранее.
«Отказ в регистрации патентов явно свидетельствует о вине eBay. Действия Американского бюро по регистрации патентов и торговых марок доказывают, что руководство интернет-аукциона знало о наличии защиты наших технологий. В этом деле идет речь и о краже коммерческой тайны, и о грубом нарушении прав на шесть принадлежащих XPRT патентов. Понятно, что использовать чужие технологии нехорошо, но еще и самостоятельно патентовать их — это уже слишком»,— объясняет Стивен Мур, партнер юридической фирмы Kelley Drye & Warren, отстаивающей интересы XPRT.
XPRT считает справедливым получить не менее $600 млн. из выручки (более $10 млрд.), которую принесли eBay 4,4 млрд. трансакций, совершенных в платежной системе PayPal с четвертого квартала 2002-го по 2009 г. Компания также претендует на возмещение $3,2 млрд. в счет будущего ущерба, который будет наноситься в период жизни украденных патентов, сроки которых истекают между январем 2021-го и декабрем 2024 г. XPRT подчеркивает, что исковое заявление является вынужденной мерой и что все разногласия по-прежнему можно решить мирным способом.
Представители eBay заявили, что иск XPRT Ventures сейчас изучается, и подчеркнули, что интернет-аукцион будет решительно защищаться в суде. В eBay считают, что претензии XPRT не имеют оснований.
Эксперты отмечают, что у XPRT было бы больше шансов выиграть суд владей она, помимо патентов, еще каким-нибудь продуктом, который был ущемлен нечестной конкуренцией. Претензии к eBay также были бы более обоснованы, если бы XPRT, узнав о нарушениях патентов, немедленно потребовала запретить использование PayPal, чтобы вывести на рынок свою платежную систему. Тот факт, что компания долгие годы выжидала, однозначно трактуется не как попытка отстоять справедливость, а как стремление отсудить у владельцев интернет-аукциона как можно большую часть их заработка.
Выручка eBay в первом квартале 2010 г. составила $2,2 млрд., увеличившись на 9% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Прибыль компании достигла $398 млн.— на 11% больше по сравнению с первым кварталом 2009 г. Платежный бизнес eBay, в который входит одна из крупнейших в мире электронных платежных систем PayPal, принес по итогам трехмесячного периода выручку в размере $809,3 млн., что приблизительно на четверть больше прошлогоднего результата.