«Спасибо и до свидания»,— с такой обложкой вышел вчера последний номер британской газеты News of the World — одного из старейших в стране таблоидов, выходящего с 1843 г. Газета, входящая в медиа-империю Руперта Мердока News Corp., прекратила свое существование из-за скандала с прослушиванием телефонов известных личностей, разразившегося на прошлой неделе
Решение Руперта Мердока закрыть одно из самых тиражных в Великобритании изданий (2,6 млн. экземпляров) вызвало изумление у медиа-экспертов и политаналитиков. Нынешний скандал — далеко не первый в истории News of the World, что, собственно, неудивительно для таблоида. Впервые журналисты издания были привлечены к суду в 2006 г. за прослушивание телефонных разговоров принца Уэльского Чарльза и его семьи. Их вина была доказана, двое сотрудников были приговорены к тюремным срокам, однако на выход газеты это никак не повлияло.
Правда, свежие факты противозаконного поиска сенсаций с точки зрения британского законодательства более серьезны. Так, на днях стало известно, что журналисты газеты прослушивали голосовую почту Милли Доулер — 13-летней девочки, в 2002 г. похищенной и убитой маньяком. Причем делалось это в то время, пока полиция разыскивала жертву, а соответственно появлявшиеся публикации мешали расследованию. Также предполагается, что газета в поисках сенсаций прослушивала телефоны родственников жертв лондонских терактов 2005 г., а также семей погибших в Афганистане военнослужащих. Количество же исков к News of the World со стороны звезд шоу-бизнеса и политиков вообще исчисляется сотнями.
Правда, сейчас в адрес журналистов газеты выдвинуто и более серьезное обвинение, чем прослушка,— подкуп полицейских для получения сведений. В Британии это уголовно наказуемо, однако могло ли уголовное преследование нескольких журналистов заставить такого зубра медиа-рынка, как Руперт Мердок, закрыть издание со штатом более чем в 200 человек и тиражом более 2,5 млн.?
Вероятнее всего — нет. А вот запрет британского правительства и странового регулятора в сфере телекоммуникаций Ofcom на покупку News Corp. британской вещательной компании BskyB, которая включает в себя целый ряд спутниковых теле- и радиоканалов, объединенных общим брендом Sky — вполне могло. Очевидно, заявление Ofcom, что «скандал с News Corp. негативно скажется на имидже потенциального покупателя», заставил господина Мердока улучшать этот имидж самым радикальным способом.
Закрытие News of the World, а также арест экс-главреда газеты Энди Коулсона (произошедший на фоне максимального «обеления» Ребекки Брукс — главы издательского дома News International и бывшего главного редактор News of the World, при которой и произошло большинство предыдущих скандалов) — своего рода реверанс и в сторону британского премьер-министра Дэвида Кэмерона, в команде которого Энди Коулсон занимал должность руководителя департамента коммуникаций. Дэвид Кэмерон, кстати, тоже взялся спасать свою репутацию весьма резкими методами, в частности — роспуском Комиссии по жалобам на прессу (РСС), которая, по мнению премьер-министра, «в этом деле не выполнила свою роль». Более того — Дэвид Кэмерон уже предложил создать вместо PCC новый надзорный орган «с большими полномочиями».
И это заявление, замеченное почему-то только британской прессой, выглядит для рынка СМИ куда более угрожающе, нежели принесение News of the World в жертву бизнес-интересам News Corp. Дело в том, что негласным, но принятым, в том числе и в политико-правовых кругах, принципом работы британской прессы является (пока) так называемый принцип общественного интереса (public interest). Грубо говоря — газетам позволяется доставать информацию любыми путями, если на нее есть общественный запрос. И хотя основными пользователями этого права являются преимущественно таблоиды, все понимают, что разрешение желтой прессе беспрепятственно копаться в грязном белье звезд — своего рода гарантия того, что серьезные издания могут использовать это же право для расследования случаев коррупции и злоупотреблений в высших эшелонах власти, пользуясь теми же, не всегда полностью легальными, инструментами получения информации.
Но после скандала с News of the World в британском правительстве зазвучали голоса как с толерантными призывами «построить новую систему взаимоотношений с прессой», так и с не очень толерантными — «обуздать газетчиков». И эти голоса, зазвучи они громче, получат сейчас очень серьезную поддержку общественности. Ведь британцы не на шутку возмущены поведением журналистов закрывшегося таблоида, и готовы всеми силами отстаивать свое право на неприкосновенность частной жизни. Почему-то забывая о том, что в Великобритании действуют статьи о вторжении в частную жизнь, воспрепятствовании следствию и много других, уже имеющихся санкций против провинившихся репортеров, по которым последние вполне успешно привлекаются к ответственности, в том числе и уголовной.
Воспользуются ли британские политики создавшейся ситуацией, чтобы на следующих выборах обезопасить себя от повышенного внимания прессы? Это станет понятно в ближайшие месяцы.