Производитель фотоаппаратуры Eastman Kodak выиграл последний раунд патентной борьбы с изготовителями смартфонов Apple и Research In Motion (RIM). Проигравшим компаниям придется заплатить около $1 млрд.
Одно изображение может стоить тысячу слов, а компания Eastman Kodak за уменьшенные копии изображений может получить $1 млрд., если ей удастся выиграть судебную борьбу с Apple.
В пятницу комиссия по международной торговле США согласилась рассмотреть жалобу на то, что в мобильных телефонах Apple iPhone и RIM BlackBerry использованы методики формирования на экране уменьшенных копий фотографий для предварительного просмотра, которые компания Kodak запатентовала в 2001 г.
Иск против Apple и RIM на общую сумму $2 млрд. был подан в январе 2010 г. Тогда по предварительному решению судьи он был признан безосновательным. Согласно новому решению комиссии по международной торговле США, дело направлено на пересмотр, результаты которого будут готовы к 23 мая. Шансы на выигрыш Eastman Kodak эксперты оценивают очень высоко: акции этой компании на пятничных биржевых торгах взлетели в цене на 22%.
«Благодаря победе в патентной борьбе, выручка Kodak должна подскочить более чем на $1 млрд. Это большая сумма, огромные деньги. Наша компания заслуживает этот выигрыш»,— сообщил гендиректор Eastman Kodak Антонио Перес.
По словам экспертов, все, без исключения, современные мобильные устройства, обладающие встроенными фотокамерами, так или иначе нарушают патент Kodak. Производитель фототехники сумел превратить это обстоятельство в отличный источник своего финансирования.
Руководство компании в обращении к акционерам сообщило об ожидаемом поступлении $250-350 млн. ежегодных доходов от запатентованных ею более тысячи патентов в области цифровой фотографии. Только в 2010 г. эта статья доходов принесла $838 млн. поступлений.
За использование патентов на уменьшенные изображения Eastman Kodak удалось получить от корейских производителей мобильных телефонов Samsung и LG $550 млн. и $414 млн.— соответственно. Корейцы предпочли решить этот вопрос в досудебном порядке, опасаясь, что комиссия по международной торговле США может заблокировать им доступ к американскому рынку. Теперь установленные для них выплаты послужат образцами для высчитывания компенсаций с американских производителей смартфонов.
«Наша главная цель — не нарушить доступность какого-либо продукта на рынке, но получить справедливую компенсацию за использование в нем наших технологий. Это базовый вопрос честности. Раз они применили нашу интеллектуальную собственность, то должны заплатить»,— утверждает вице-президент Eastman Kodak Лаура Квуатела.
Эксперты подобные заявления расценивают критично, отмечая, что бренд Kodak начинает терять привязку к фотографии и, возможно, вскоре будет ассоциироваться с неким паразитирующим на других компаниях организмом, теряющим способность к самостоятельной жизни.
«Для Kodak очень важно наладить процесс выигрывания патентных споров, поскольку большинство действующих бизнесов этой компании сейчас приносят убытки»,— отмечает аналитик исследовательской компании Argus Research Джим Келлехер. Технологические прорывы конкурентов сильно пошатнули позиции Eastman Kodak. В 2010 г. выручка компании оказалась вдвое ниже, чем в 2005 г., составив $7,2 млрд., а убыток от операционной деятельности достиг $561 млн.
В конкурентный прорыв Eastman Kodak мало кто верит. Зачем компании нужно производить фотокамеры, если она собрала тысячу патентов, от которых зависит вся современная цифровая фотография, и научилась собирать с них миллиардные урожаи? Kodak уже заключила лицензионные соглашения с 30 производителями фотоустройств и, вероятно, будет ввязываться в длинные юридические баталии с остальными.