Крупнейшая добывающая компания мира сместила фокус с Австралии на Африку
Англо-австралийский добывающий гигант BHP Billiton подписал с правительством Либерии сделку, пообещав направить $3 млрд. на разведку и разработку многообещающих железорудных месторождений страны.
Раздосадованная намерением австралийских властей ввести 40%-ный суперналог на доходы горнодобывающих компаний, BHP Billiton решила переместить бизнес в страны Западной Африки. Этот политически нестабильный и логистически неразвитый регион обладает огромными неразработанными залежами минеральных ресурсов.
«Заключенные с Либерией арендные договоры создают юридическую и финансовую основу для разработки четырех участков, включая вопросы налогообложения, прочих выплат и условий работы. Участки расположены вблизи существующего 250-километрового железнодорожного коридора, тянущегося от границы с Гвинеей до побережья Либерии»,— говорится в сообщении ВНР.
В компании верят, что либерийские месторождения вмещают крупнейшие в мире запасы железной руды, и допускают, что разработка африканских участков может стать такой же успешной, как знаменитый стартап 1960-х гг. в западноавстралийском регионе Pilbara, который оказался богатейшим источником легкодобываемых и высококачественных минералов.
«Объединение либерийских активов с находящимся рядом депозитом Nimba в Гвинее дает потенциал для формирования группы рудников мирового класса, сосредоточенных вокруг интегрированной железнодорожной и портовой инфраструктуры, таким же способом, как железорудный бизнес стартовал в 1960-х гг. на западе Австралии», — отметил глава железорудного и угольного дивизиона BHP Маркус Рандольф.
По его словам, BHP планирует инвестировать в разработку гвинейского Nimba более $2 млрд. Компания, по данным ее пресс-службы, ведет переговоры со сталелитейным гигантом ArcelorMittal о создании совместного предприятия, которое объединит активы в Либерии и Гвинее. ArcelorMittal владеет долями в 70% в пяти проектах по разработке либерийских месторождений и ведет проект в $1,5 млрд. на месторождении Nimba, планируя начать извлечение руды в середине 2011 г.
Либерия пытается восстановиться после гражданской войны 1989-2003 гг., привлекая инвестиции крупных международных горнорудных компаний. За последние годы правительству удалось подписать контракты на развитие железорудных проектов на сумму свыше $10 млрд. Помимо ВНР и ArcelorMittal, сделки с Гвинеей заключили бразильская Vale и российская «Северсталь».
Ранее эксперты называли Либерию неблагоприятной страной для ведения бизнеса в связи с упадком инфраструктуры, политической нестабильностью и риском национализации иностранных активов. Однако недавно инвестиционная привлекательность этого государства резко улучшилась. Международный валютный фонд сообщил, что в этом году Либерия существенно усовершенствовала финансовый менеджмент и прозрачность в добывающем секторе, а также стала на путь радикального снижения своего долгового бремени в рамках программы поддержки беднейших стран с большой задолженностью. В апреле 2009 г. правительство Либерии заключило соглашение с Всемирным банком, которое позволит стране выплачивать долг в размере $1,2 млрд. с 97%-ным дисконтом.
Либерия, экономика которой сильно пострадала от затяжных гражданских войн, считается четвертым беднейшим государством мира. Ее ВВП на душу населения составляет около $430, превосходя только Бурунди, Конго и Зимбабве. Традиционно одной из крупнейших статей доходов являются пошлины за использование либерийского флага торговыми судами других государств, а также экспорт руды, каучука и древесины.