Президент Венесуэлы Уго Чавес распорядился национализировать торговую сеть Exito
Сеть принадлежит французской компании Casino. Пытаясь приструнить инфляцию, глава латиноамериканского государства пригрозил продолжить экспроприацию у собственников магазинов, которые неоправданно завышают цены.
Проблема галопирующей инфляции возникла в Венесуэле 8 января 2010 г., когда правительство страны девальвировало национальную валюту — боливар — на 17% и 50% в зависимости от вида транзакций. В результате появилось два официальных фиксированных курса — 2,6 боливара за один доллар для импорта основных видов товаров, таких как продукты питания и медикаменты, и 4,3 боливара к американскому доллару — для всех остальных видов обмена.
Возникшие после этого панические настроения побудили население обменивать деньги на товары, пока на них сохранялась старая цена. В Венесуэле начался ажиотажный спрос на бытовую технику и импортные электроприборы, естественным следствием которого стал неудержимый рост цен. В наказание за «неоправданное завышение цен» 15 января власти закрыли в Венесуэле 619 магазинов, однако лидер страны оказался недоволен эффектом и потребовал более жестких мер.
«Закрытие супермаркетов на один день ни к чему не приводит. На следующий день они открываются и вновь поднимают цену на какой-нибудь еще товар, наверстывая упущенное за вчерашний день. Нет, я предлагаю экспроприацию таких предприятий. Как долго мы будем позволять транснациональным компаниям приходить на рынок Венесуэлы для спекуляции? В связи с многочисленными нарушениями венесуэльского законодательства сеть Exito теперь принадлежит республике, пути назад нет»,— заявил Уго Чавес в очередном выпуске своей еженедельной воскресной программы «Алло, Президент».
В субботу президент Венесуэлы обратился к парламентариям с просьбой внести в законодательство изменения, которые позволят экспроприировать магазины за спекуляцию. По прогнозу представителя парламента Марио Исеа, соответствующие поправки, устанавливающие наказание за необоснованное повышение цен, будут приняты в феврале 2010 г.
Группа Exito потеряет расположенные в Венесуэле шесть гипермаркетов и около 35 супермаркетов. Принадлежащие ей торговые площади, а также складские и административные помещения будут использованы для создания компании Comerso — новой государственной ритейлерской сети, которая, по замыслу Уго Чавеса, будет продавать товары и оказывать разнопрофильные услуги по «социалистическим» ценам.
Представители Casino на потерю венесуэльских активов отреагировали сдержанно. По утверждению французов, магазины Exito обеспечивали компании 2,6% выручки, но почти не приносили прибыли, и поэтому их потеря не повлияет на финансовые результаты и стратегию Casino.
Гораздо более эмоционально новость об экспроприации Exito восприняли независимые аналитики. По словам ведущего стратега инвестиционной компании Maxim Group Барри Ритхольтза, венесуэльское правительство пытается регулировать все, включая законы арифметики, однако оно не сможет удержать рост цен. «Президент должен корректировать экономическую политику, а не отбирать частную собственность. Его социально ориентированная политика и попытки усилить государственный контроль над бизнесом загоняют нашу страну в руины»,— заявил в эфире радио Union глава Торговой палаты Венесуэлы Виктор Малдонадо.
В настоящее время уровень инфляции в Венесуэле является самым высоким в Латинской Америке: за 2009 г. потребительские цены в стране выросли на 25-27%. По прогнозу министра финансов Али Родригеса, недавняя девальвация боливара может добавить к уровню инфляции 2010 г. еще пять процентных пунктов. В то же время бывший глава центробанка Венесуэлы Доминго Маса Савала утверждает, что из-за неадекватных действий правительства инфляция удвоится и достигнет 60%.