11 августа 1984 Рональд Рейган во время подготовки перед очередным выступлением, неожиданно выбросил скандальную шутку. Не зная о том, что микрофоны уже включены, он спародировал свой текст и "объявил" о начале бомбардировки России.
В прямом включении Рейган сказал:Мои соотечественники американцы, я рад сообщить вам сегодня, что подписал указ об объявлении России вне закона на вечные времена. Бомбардировка начнётся через пять минут.
Проявление чувства юмора в заявлении 40-го президента США во время холодной войны не на шутку возмутило представителей власти СССР. Со стороны Советского Союза поступили резкие осуждения Рейгана в официальном заявлении. Кроме того советскую пропаганду использовали более чем в полной мере. Население обеих сверхдержав было напугано возможным началом атомной войны. Эксперты до сих пор дискутируют, было ли это спланированной провокацией, или политическим промахом.
