Американська корпорація Virgin Orbit вивела на перші тести Boeing 747-400 з прикріпленою до нього ракетою-носієм LauncherOne.
Virgin Orbit перша в світі запустила в небо модифікований Boeing з прикріпленою до нього ракетою. Цей виліт пройшов кілька днів тому – 18 листопада 2018 року.
За задумом розробників, за допомогою LauncherOne в майбутньому на навколоземну орбіту будуть виводити супутники невеликого розміру.
Під час виконання польоту літак рухався з 21-метрової ракетою. Вона була закрепленас лівого боку літака – під лівим полукрилом. Повітряний ТАНДЕМ летів 80 хвилин. Фахівці Virgin Orbit заявили, що даний тест пройшов на відмінно.
В ході цього тесту розробники відстежували аеродинамічні характеристики, а також розподіл ваги. Інженери перевірили, як літак реагує на закріплений під ним вантаж. Експерти заміряли рівень маневреності судна і кількість витраченого палива. П
ід час наступних вильотів співробітники Virgin Orbit намір провести тести, в ході яких з пілона буде скидатися вантаж під час польоту.
Додамо, що над створенням Launcher One фахівці працюють з 2008 року. Зовнішній корпус LauncherOne буде весь складатися з композиційних матеріалів. На орбіту вона буде транспортувати близько 200 кг вантажу. Спочатку збиралися для доставки ракети використовувати судно White Knight Two, але в 2008 році було вирішено застосовувати вдосконалений Boeing 747-400.
