Міжнародна космічна станція (МКС) є досить чистим місцем. Але там, де є люди, є і мікроорганізми. І коли ви знаходитесь в гігантському шматку металу приблизно в 400 кілометрах над поверхнею Землі, ви дійсно хочете знати, що це за цвіль зростає в кутку.
Прямо зараз, єдиним способом перевірки біологічного забруднення космічної станції є збір зразків і відправка їх на планету. Про це повідомляє NASA.
“У нас були випадки біоуражень станції, наприклад, в одному місці з’явилася цвіль, але ми не маємо поняття, що це таке, поки зразок не потрапить в лабораторію”, – говорить мікробіолог NASA Сара Уоллес.
Зазвичай це не така велика проблема для космонавтів, у яких досить дезінфікуючих засобів на руках, але космонавти хотіли б мати можливість робити такі аналізи безпосередньо в космосі, оскільки це підвищило б оперативність досліджень.
Тепер у NASA є пристрій під назвою miniPCR. Він був розроблений 17-річною студенткою Анною-Софією Богураевой для виконання полімеразної ланцюгової реакції (ПЛР) зразків ДНК. Об’єднавши цей пристрій з вже наявними технологіями, у NASA з’явилася можливість проводити ідентифікацію мікроорганізмів безпосередньо на космічній станції. Новий пристрій буде дуже корисно космонавтам, якщо коли-небудь щось дивне почне рости де-небудь на стіні МКС.
“Вбудований секвенсор дає можливість екіпажу проводити повний аналіз ДНК мікроорганізмів прямо на МКС”, – говорить Уоллес.
Крім того, МКС є по суті гігантської космічною лабораторією, і наявність подібних інструментів молекулярної біології допоможе з багатьма іншими експериментами на борту.
І цілком можливо, що одного разу саме за допомогою miniPCR космонавти визначать ДНК черговий бактерії як інопланетне, виявивши таким чином життя поза нашою планетою.