Sentinel-1A - один із супутників системи Copernicus для постійного моніторингу стану Землі. Він створює високоточні радарні карти нашої планети кожні 12 днів, зокрема, за його допомогою отримано дані про зсув ґрунту внаслідок землетрусів у Непалі.
Європейське космічне агентство повідомило про зіткнення супутника Sentinel-1A з часткою міліметрового розміру. Попри невеликий діаметр частинки, зіткнення призвело до пошкодження ділянки діаметром 40 см і дещо змінило орієнтацію апарата в просторі. Однак, як пояснили експерти ESA, на працездатність супутника це не вплине.
Супутник перебуває на сонячно-синхронній орбіті заввишки 693 км над поверхнею Землі, роблячи 175 обертів за 12 днів. Його швидкість становить 7,5 км/сек., тому зіткнення навіть з нерухомим об’єктом може призвести до серйозних пошкоджень апарата. Для того щоб уникнути таких випадків, наземні служби регулярно стежать за космічним сміттям – за допомогою радарних даних на такій висоті можна зафіксувати об’єкти діаметром п’ять сантиметрів. У разі небезпеки апарат проводить маневр ухилення. Проте зіткнення з більш дрібними частинками неминучі.
23 серпня наземні служби помітили невелике падіння в потужності, що генерують сонячні батареї супутника. Водночас апарат трохи змінив свою орбіту та орієнтацію. З’ясувати причину вдалося за допомогою камер, які використовували для перевірки розкриття сонячних батарей супутника. Інженери використовували їх лише раз – 2014 року, через декілька годин після запуску Sentinel-1A, – і не планували вмикати камери повторно.
Знімки показали, що на одній із секцій сонячних батарей виникло вдавлення діаметром 40 см. За словами експертів, це означає, що розмір частинки, з якою зіткнувся апарат, не перевищував п’яти міліметрів. Незважаючи на великий розмір вдавлення, на загальному тлі падіння ефективності сонячних батарей виявилося невеликим. Зараз супутник функціонує нормально. Учені сподіваються з’ясувати, це була частинка штучного походження чи це був мікрометеороїд природного походження.
Sentinel-1A – один із супутників системи Copernicus для постійного моніторингу стану Землі. Він створює високоточні радарні карти нашої планети кожні 12 днів, зокрема, за його допомогою отримано дані про зсув ґрунту внаслідок землетрусів у Непалі. Після ядерних випробувань Північної Кореї в січні 2016 року Sentinel-1A дав змогу оцінити потужність випробуваних зарядів – 14 кілотонн. Супутник працює в парі зі своїм «близнюком» – Sentinel-1B.
