Сегодня стартует восьмой этап чемпионата мира по автогонкам в классе машин «Формула-1» — Гран-при Европы. Он пройдет в Валенсии. Длина круга на городской трассе — 5,419 км, гонщикам предстоит проехать 57 кругов, а общая протяженность дистанции — чуть больше 310 км. Как обычно, пройдут три практики, квалификация и сама гонка
Трасса в Валенсии серьезно отличается от уличных автодромов, принимавших прошлые гонки,— здесь более скоростная конфигурация и более жаркая погода, что повышает нагрузку на резину. Учитывая этот фактор и сложности при обгонах, многое зависит от квалификации.
Так, например, немец Себастьян Феттель (Red Bull) считает: «Средняя скорость в Валенсии больше 200 км/ч, значит, это одна из самых быстрых городских трасс. У пилотов есть возможность обгонять, но для этого приходится идти на риск: когда дистанция между машинами минимальна, создается турбулентный воздушный поток, а окружающие трассу высокие стены мешают ему рассеяться. Уровень сцепления падает, и в некоторых экстремальных случаях приходится сбрасывать скорость. В Валенсии необычная старт-финишная прямая: она довольно короткая и заканчивается скоростным правым поворотом, который мы проходим на скорости 290 км/ч».
В свою очередь, финн Хейкки Ковалайнен (Caterham) отмечает: «Трасса в Валенсии — еще один нестационарный автодром, который можно считать наполовину городским. Ее поверхность очень гладкая, поребрики там невысокие, но при этом гонка на ней состоит из череды разгонов и торможений, так что нужно сразу найти хороший ритм, чтобы правильно проходить серии длинных прямых, которые заканчиваются узкими поворотами, и следить за износом тормозов».
Трасса дебютировала в календаре в 2008 г. и завоевала репутацию монотонной. Учитывая, что этот трек — временный, есть надежда, что проектировщики будут его дорабатывать. Сейчас трасса, на которой размечено 25 поворотов, требует от команд сбалансированных болидов, поскольку права на ошибку у пилотов практически нет.
Что касается фаворитов предстоящей гонки, то в этом сезоне стало, как никогда, трудно что-либо предсказать. Ведь в первых семи гонках было семь разных победителей. Если эта тенденция сохранится, то, пожалуй, не видно другого претендента на победу, чем самый прославленный гонщик всех времен и народов немец Михаэль Шумахер из Mercedes. Впрочем, букмекеры отдают ему немного шансов — всего лишь 1 к 15. Но, похоже, Михаэля это не смущает: «Сейчас все наше внимание сосредоточено на гонке в Валенсии. Настрой у всех еще более боевой, потому что уикенд в Канаде прошел не так хорошо, как мы надеялись. В последние несколько дней нашим девизом было «закатать рукава и сосредоточиться на главных делах». Все сотрудники полностью отдавались работе, поэтому мы отправляемся в Валенсию с оптимистичным настроением».
Большие надежды возлагает на гонку и англичанин Дженссон Баттон (McLaren). Став победителем первого этапа и завоевав серебро — на третьем, Баттон затем попал в череду неудач. Все время что-то происходило с настройками его машин, и он набрал за четыре следующих этапа лишь два очка. Сейчас, по словам экс-чемпиона мира, все неприятности преодолены, и он горит желанием вновь побороться за победу.
А фаворитом специалисты считают британца Льюиса Хэмилтона из McLaren — 3,5 к 1. За ним следует Фернандо Алонсо из Ferrari (5 к 1).
Отметим, что из четырех предыдущих гонок, проведенных в Валенсии, лишь раз обладатель поула не становился чемпионом. Два предыдущих года лучшим был Феттель.
Хэмилтон на протяжении первых гонок сезона демонстрировал удивительную стабильность, но вот никак не мог одержать победу на этапе. И вот, наконец, в Монреале она пришла к Льюису. Вторым стал Роман Гросжан из Lotus, а третьим — Серхио Перес (Sauber). После седьмого этапа лидерство захватил Хэмилтон, набравший 88 очков. Но буквально на пятки ему наступают Алонсо (86) и Феттель — 85 пунктов. Неподалеку находится и австралиец Марк Уэббер (Red Bull) — 79. А в Кубке конструкторов вряд ли кто-то вмешается в борьбу между Red Bull (164 балла) и McLaren (133).
