В пятницу стартует последний в этом году заокеанский этап чемпионата мира WRC — Brother Rally New Zealand, который пройдет в окрестностях Окленда (Новая Зеландия). В нем примет участие и украинская команда Mentos Ascania Racing
Два экипажа — Валерий Горбань и Андрей Николаев, Алексей Кикирешко и Павел Черепин — выйдут на старт одной из самых красивых гонок мира. В настоящий момент Валерий Горбань делит с поляком Михалом Косцюшко второе место в таблице пилотов серийного зачета P-WRC, поэтому каждый заработанный балл на Brother Rally New Zealand будет для команды и ее ведущего пилота на вес золота. Напомним также, что на первом месте сейчас находится мексиканец Бенито Гуэрра. У него 62 балла, которые он набирал на трех из четырех этапов. А украинец и поляк отличились только в двух ралли.
Новозеландский этап отличается быстрыми дорогами, далеко не такими каменистыми, как в Греции или Аргентине. В этот раз гонка собрала девять пилотов зачета P-WRC, среди которых мексиканец Риккардо Тревиньо, итальянец Жанлука Линари, аргентинец Маркос Лигато. Новозеландское ралли пропустят такие гонщики, как Николас Фукс, Бенито Гуэрра, Михал Косцюшко.
Для обоих экипажей команды Mentos Ascania Racing приоритетной задачей является финиш на этой гонке, однако для Валерия Горбаня финальная позиция должна быть как можно выше. После победы на предыдущем греческом этапе, «Ралли Акрополис», Горбань существенно поднялся в общем рейтинге зачета P-WRC. «При удачном стечении обстоятельств мы рассчитываем финишировать в призовой тройке,— поделился своими планами Горбань. — Сейчас в зачете Production очень напряженная борьба, а претенденты на призовые места в таблице настроены очень серьезно, и мы тоже будем выкладываться на полную».
Алексей Кикирешко стартует в Новой Зеландии с Павлом Черепиным, и экипаж также настроен максимально улучшить свой результат: «Алексей Кикирешко может быстро ехать и обладает неплохим набором опыта и навыков — это ни для кого не секрет,— уверен в своем пилоте Павел Черепин. — Его скорость растет с увеличением доверия к правильности записанной стенограммы и поведению техники». Сейчас в Новой Зеландии зима, держится прохладная погода, и участники уже приступили к ознакомлению с трассой. Экипажам Mentos Ascania Racing предстоит преодолеть за три дня гонки около 415 км спецучастков различной протяженности. Самый длинный — без малого 30 км, а самый короткий — чуть больше 2 км. Гонка завершится в воскресенье.
Безусловно, задача нашей команды во многом упрощается из-за отсутствия на этом ралли Бенито Гуэрры и Михала Косцюшко. Специфика этой разновидности автоспорта такова, что организаторы чемпионата не обязывают участников посещать все этапы. К тому же это практически невозможно из-за не самого высокого бюджета у команд, выступающих в P-WRC. Впрочем, украинцы изыскали средства и возможность отправиться в Новую Зеландию и теперь, несмотря на чрезвычайно сложный и утомительный 23-часовой перелет, готовы доказать, что прибыли на другой конец света не зря. Удачное выступление не просто добавит вистов команде, но и реально улучшит турнирное положение ее пилота.
