Сегодня в Шеффилде (Англия) стартует чемпионат Европы по фигурному катанию. Главной особенностью турнира станет новое возвращение на международную арену знаменитого российского спортсмена Евгения Плющенко. Украинские участники, выступающие в трех видах программы, традиционно не будут претендовать на высокие места
Свыше восьмидесяти фигуристов из 18 стран Европы будут соревноваться на льду «Шеффилд Арены», вмещающей 13,5 тыс. зрителей. В их числе не будет действующей чемпионки Европы Сары Майер из Австрии, которая в прошлом сезоне завершила любительскую карьеру и перешла в профессионалы.
А вот победители прошлогоднего чемпионата Европы в Берне в трех остальных видах программы — француз Флоран Амодио, германская спортивная пара Алена Савченко/Робин Шолковы и французский танцевальный дуэт Натали Пешала/Фабиан Бурза — выйдут на лед отстаивать свои титулы в борьбе с сильными соперниками.
В Шеффилде собирается весь цвет европейского фигурного катания, за исключением российской пары Юко Кавагучи/Александр Смирнов, чемпионов Европы 2010 г.— партнер недавно перенес операцию по удалению аппендицита.
Зато российская сборная получила мощное подкрепление. Международный союз конькобежцев (ISU) официально разрешил олимпийскому чемпиону 2006 г., трехкратному чемпиону мира в мужском одиночном катании Евгению Плющенко принять участие в чемпионате Европы в Шеффилде.
29-летний россиянин, пропустивший два сезона, после возвращения успел выступить только на декабрьском чемпионате страны и не обладал необходимым количеством квалификационных баллов, чтобы получить допуск. Но в ISU пошли навстречу знаменитому спортсмену и удовлетворили просьбу России сделать для него исключение.
Евгений Плющенко ранее дважды покидал большой спорт. В 2008 г. он сделал паузу ради шоу-бизнеса, а в 2010 г. ушел после того, как судьи оттеснили его на второе место на Олимпиаде в Ванкувере. Теперь Евгений уступил просьбам российской спортивной общественности, которая хочет видеть его участником и, конечно же, чемпионом Олимпиады-2014 в Сочи. Первенство Европы в Шеффилде станет для него серьезной проверкой сил. Главными конкурентами легендарного россиянина в борьбе за золотую медаль станут французы Флоран Амодио и Бриан Жубер, чех Томаш Вернер, а также перспективный испанский фигурист Хавьер Фернандес.
Сборная Украины выступит в Шеффилде обновленным составом. Напомним, что в Берне в прошлом году за нашу команду в одиночных разрядах выступали Антон Ковалевский (15-е место) и Ирина Мовчан (не сумела квалифицироваться в финал), а в танцах — две пары: Шивон Хикин-Кенеди/Александр Шакалов (11-е место) и Надежда Флоренкова/Михаил Касало (13-е место). Спортивных пар, способных конкурентно выступать на европейском уровне, у нас сегодня нет.
Сборная на чемпионат Европы 2012 г. формировалась по итогам чемпионата Украины, который прошел в Киеве 21-22 декабря 2011 г.
Путевки в Шеффилд в одиночных разрядах завоевали Станислав Перцов из Харькова и Наталья Попова из Симферополя. Если для 19-летнего Перцова, воспитанника тренера Марины Амирхановой, это будет дебют на чемпионате Европы, то 18-летняя Попова, тренирующаяся в Германии у Галины Змиевской и Виктора Петренко, уже выступала в 2010 г. в Таллинне, где заняла 18-е место.
В парном разряде Украина снова не выставляет никого, а в танцах выступит пара Флоренкова/Касало и натурализованная американка Шивон Хикин-Кенеди с новым партнером — Дмитрием Дунем. Прежний партнер 20-летней Шивон — Александр Шакалов — завершил спортивную карьеру. 22-летний харьковчанин Дмитрий Дунь ранее выступал в паре с Алисой Агафоновой, а затем тренировался с Террой Финдли из Канады, но в соревнованиях с ней не участвовал. Тренирует пару Хикин-Кенеди/Дунь известная израильская специалистка Галит Хаит.
Украинцам по-прежнему остается с тоской смотреть на успехи наших бывших соотечественников, выступающих сегодня за другие страны. Помимо киевлянки Алены Савченко, катающейся за Германию вместе с Робином Шолковы, и уроженки Днепропетровска Татьяны Волосожар, представляющей Россию в паре с Максимом Траньковым, в Шеффилде будет выступать 23-летний киевлянин Алексей Быченко, бронзовый призер чемпионата Украины 2010 г., ныне представляющий Израиль.
