В стартовом матче топ-16 Еврокубка УЛЕБ киевский «Будівельник» прогнозируемо уступил в Салониках местному «Арису» — 69:85. Данное поражение пока особо не сказывается на турнирных перспективах киевского клуба. Шансы на выход во второй этап команда Хосе Беррокаля сохраняет, причем весьма неплохие. Для этого необходимо выиграть в четырех матчах из шести. Как показывает практика, надо три победы одержать дома и хотя бы одну — в гостях
Поражение в Салониках от «Ариса» вышло весьма болезненным для столичного клуба. По мнению очевидцев, ошибки испанского наставника киевской команды стали ключевыми в этой встрече. Решающим стал отрезок в начале четвертой десятиминутки, когда хозяева совершили существенный рывок и в итоге довели дело до логической победы. Кроме того, имелись существенные проблемы у «Будівельника» с дальними попаданиями. После того как на первой минуте лидер команды Ламэйн Уилсон открыл счет дальним броском, следующего точного выстрела из-за дуги в исполнении киевлян болельщики дождались лишь во второй половине, после 13 нереализованных попыток. А вот баскетболисты греческого клуба были на удивление точны. Более 50% бросков из-за шестиметровой дуги достигали цели. В совокупности с четкой организованной игрой в обороне это предопределило успех хозяев.
Правда, на вторую половину матча игроки «Будівельника» вышли более мобилизованные. Увеличилась командная скорость, чему немало поспособствовали Леонид Стефанишин и Михаил Анисимов. Да и защитные действия украинского коллектива были на уровне. До начала четвертой четверти гости достойно сопротивлялись и были близки к сенсации. Однако затем состоялся мощный рывок хозяев, а игра «строителей» больше напоминала агонию. Под конец матча преимущество греков доходило и до 20 очков. Энди Беттс и Денис Лукашов смогли лишь сократить отставание в счете, но спасти игру уже было нереально.
Вопреки ожиданиям, аншлага на этом матче не наблюдалось. На трибунах собралось около тысячи буйных фанатов, которые, впрочем, смогли организовать для своей команды неслабую шумовую поддержку. Победой своих любимцев они остались довольны, как и тренер «Ариса», израильский специалист Шарон Друкер, который на днях покинет клуб, несмотря на уверенную победу своей команды. Одним из кандидатов на пост нового рулевого «Ариса» называют наставника «Колососа» Янниса Сферопулоса, однако тот связан контрактными обязательствами со своим клубом и пока не может перейти в «Арис».
После этого поражения потерял кредит доверия и испанский тренер «Будівельника» Хосе Беррокаль. Из источников в клубе стало известно, что у наставника сильно пошатнулось положение, и следующий матч в Еврокубке против «Геттингена», который состоится 25 января, может стать определяющим.
Кстати, в параллельном матче группы J немецкий «Геттинген» обыграл французский «Ле Ман» — 75:71 — и вместе с «Арисом» стал лидером группы. Интересно, что на протяжении долгого времени в этом матче вице-чемпионы Франции минувшего сезона владели полным игровым преимуществом. Однако после перерыва американский легион «Геттингена» (в составе этой команды выступают восемь игроков из США) показал то ли немецкий характер, то ли бесшабашность янки, и переломил ход встречи, в результате вырвав победу.
В других группах топ-16 Еврокубка обошлось без неожиданностей. В группе I один из лидеров чемпионата России, казанский УНИКС, обыграл середняка чемпионата Испании «Гран Канарию» (67:64). В группе К испанский «Эстудиантес» нанес поражение чешскому «Нимбурку» (87:80), а итальянская «Пепси-Казерта» лишь в овертайме одолела турецкий «Галатасарай» (81:76). А в группе L греческий «Панеллиниос» уступил испанскому «Кахасолю» (82:87), а итальянский «Бенеттон» переиграл немецкую «Альбу» (75:71).
