Киевский «Сокол», уступив в трех матчах серии 1|4 финала плей-офф Открытого чемпионата Беларуси по хоккею среди команд Экстралиги гроднинскому «Неману», выбыл из борьбы за награды турнира. Таким образом киевляне не смогли даже повторить достижение прошлого сезона, когда преодолели первый раунд матчей на вылет, обыграв в пяти играх могилевский «Химволокно», и вышли в полуфинал
Теперь команда Александра Сеуканда сосредоточится на выступлении в чемпионате Украины, где постарается сохранить титул сильнейшего. Борьбу за золотые медали внутреннего чемпионата поведут «Сокол» и ХК «Донбасс».
Нынешний сезон вышел неоднозначным для флагмана отечественного хоккея. Еще в сентябре казалось, что у «Сокола» подобран один из сильнейших составов белоруской Экстралиги. Однако на деле оказалось, что у ветеранов команды лучшие хоккейные годы позади. А таковых в команде Сеуканда значится две трети. Кроме того, регулярные проблемы с финансированием не могли не сказаться на выступлении хоккеистов. Уже сейчас ясно, что в нынешнем виде у «Сокола» перспектив нет. Тренерскому штабу надо обновлять команду, однако найти квалифицированных молодых украинцев на места стареющих ветеранов невозможно. Перспективные игроки желают попытать счастья в России или в Беларуси, где стабильность на порядок выше.
В сезоне нынешнем «Неман» для «Сокола» стал очень неудобным соперником. Гроднинский клуб вообще стал открытием Экстралиги, сумев закрепиться на втором месте. Потеснить минскую «Юность» с первого пока не реально. Если в прошлом сезоне «Сокол» громил своих недавних соперников по плей-офф (6:2 и 9:2), то в сезоне нынешнем команды поменялись местами. Пять раз из пяти в регулярном чемпионате «Неман» обыгрывал сильнейший украинский клуб.
Не стали исключением и матчи 1/4 финала. Если в первой игре с эмоциями еще как-то можно было совладать (несмотря на поражение — 2:4), то на следующий день произошел срыв. Буквально все было против команды — неоднозначные судейские решения, провокации соперников, собственная грубость, многочисленные ошибки в обороне и нападении… Второе поражение (1:4) шансов на общую победу и выход в полуфинал практически не оставляло.
Может быть поэтому в последнем матче, который состоялся в Броварах 8 марта, ажиотажа и праздничного настроения среди болельщиков не было. Мало кто верил в успех киевлян. Да и Александр Сеуканд не сумел выставить на решающий матч сильнейший состав. Из-за травм не вышли на лед Сергей Климентьев, Вячеслав Тимченко, Александр Матвийчук и Валентин Олецкий. Кто знает, может именно этих проверенных бойцов и не хватило «Соколу» — поражение 3:4 в овертайме.
