Сегодня пройдут матчи ¼ финала Кубка Украины по футболу, в которых примут участие семь клубов Премьер-лиги и один представитель первого дивизиона — «Сталь» (Алчевск)
Все восемь участников две недели назад преодолели раунд 1/8 финала Кубка страны. Напомним, что на этой стадии соревнований, как и на всех остальных, соперники определяют победителя по итогам одной игры.
Самый легкий соперник — согласно жребию — выпал донецкому «Шахтеру». За выход в полуфинал команда Мирчи Луческу сыграет с аутсайдером Премьер-лиги — запорожским «Металлургом». Этот клуб сейчас занимает последнее место в турнирной таблице, вот уже несколько месяцев подряд команде не выплачивается заработная плата, есть финансовые задолженности перед футболистами за прошлый сезон.
Правда, это не помешало игрокам «Металлурга» одержать в 15-м и 16-м турах две неожиданные домашние победы над луганской «Зарей» (1:0) и киевским «Арсеналом» (2:1). Более того, в первом круге запорожский клуб сенсационно сыграл вничью с донецким «Шахтером» — своим сегодняшним соперником (1:1). Хотя ради справедливости стоит сказать, что играл «Металлург» в том матче очень плохо. Героем встречи стал тогдашний голкипер команды Максим Коваль, который раз за разом подчищал огрехи партнеров. Во многом благодаря той игре Коваль скоро оказался в киевском «Динамо».
Интересно, что «Шахтер» и «Металлург» в Донецке в течение четырех дней встретятся дважды. Сегодня отыграют в Кубке Украины, а на выходных — в рамках Премьер-лиги.
«Очень важно в этих матчах сыграть достойно и проявить свои лучшие качества на фоне такого соперника,— сказал в преддверии игры главный тренер «Металлурга» Олег Лутков.— Нам всегда интересно играть с командой, выигравшей чемпионат страны и Кубок УЕФА. Ну, и, конечно, будем надеяться, что традиция, согласно которой я пока еще никогда не проигрывал Мирче Луческу, сохранится».
У «Шахтера» в преддверии матча с «Металлургом» идет белая полоса. Команда в групповом этапе Лиги чемпионов взяла реванш за крупное поражение от «Арсенала» (2:1), а в чемпионате нанесла поражение «Кривбассу» (2:0). Да и в игре с «Металлургом» у донетчан, по всей видимости, недооценки не будет.
Скандал разгорелся в преддверии матча «Заря» (Луганск) — «Днепр» (Днепропетровск), начало которого организаторами было назначено на очень ранее время — 13:00. Фанаты луганского клуба, недовольные таким положением, выступили с официальным заявлением. «Болельщики не смогут оказать своей любимой команде должной поддержки, поскольку попросту не будут иметь физической возможности попасть на стадион. Игра по сути рискует превратиться в полутренировочную вместо того, чтобы стать настоящим праздником для всего Луганска. И это при том, что у нас впервые появился шанс выйти в полуфинал второго по престижности турнира»,— говорится в письме на имя президента клуба Евгения Геллера. Требование фанатов — назначить начало матча на 18:00. Однако сместить время начала матча уже не удастся никак. Он уже значится в сетке вещания Первого национального телеканала именно в 13:00.
Представитель Первой лиги — алчевская «Сталь» — ждет в гости киевское «Динамо», потерпевшее на выходных поражение на своем поле от киевской «Оболони» (0:2). Несмотря на заявления Игоря Суркиса о том, что он продолжает доверять Олегу Лужному и пока не рассматривает других кандидатов на пост главного тренера, шансы, что Лужный задержится после зимнего перерыва в «Динамо», невелики. Матч с алчевской «Сталью» продемонстрирует, насколько эффективными были выводы со стороны нынешнего и. о. главного тренера «Динамо» после поражения от «Оболони».
Кстати, в последний раз «Сталь» и «Динамо» встречались между собой 13 мая 2007 г., и тогда игра в Алчевске завершилась вничью — 1:1. Киевскому клубу потеря очков в игре с аутсайдером не помешала в итоге стать чемпионом Украины, а «Сталь» не смогла удержаться в элитном дивизионе. После того сезона возвратиться в класс сильнейших команда из Луганской области не смогла.
Если тогда состав «Стали» был напичкан второсортными легионерами, то сейчас в обойме Анатолия Волобуева — всего два иностранца. Опытнейший наставник нацеливает команду на выход в элиту. Правда, есть сомнения, что желания тренера совпадут с возможностями клуба. Пока что алчевцы в турнирной таблице Первой лиги идут на восьмом месте с 10-очковым отставанием от лидера.
