В выходные состоится 43-е «Ралли Сааремаа» — последний этап раллийного чемпионата Северной Европы 2010 г., и шестой этап открытого чемпионата Эстонии по ралли
Эти состязания станут завершающим этапом Прибалтийского первенства, в котором команда Mentos Ascania Racing достойно представляет Украину третью гонку подряд.
«Ралли Сааремаа» является одной из наиболее известных и старейших гонок ближнего зарубежья. Первое ралли на острове Сааремаа состоялось в ноябре 1974 г. по инициативе местных энтузиастов автоспорта. Тогда в гонке приняли участие 50 машин. Однако любительским ралли оно пробыло недолго: отличные трассы острова Сааремаа и команда профессионалов буквально через год, в декабре 1975 г., придали гонке статус «большого» ралли. В то время на 101,1 км спецучастков соревновались не только классические легковые автомобили, но и грузовики.
Нынешнее «Ралли Сааремаа» входит в число самых сложных и знаменитых гонок Прибалтики. Традиционно на эстонскую гонку приезжают более сотни экипажей из стран Скандинавии, России, а теперь и Украины. Ралли 2010 г. пройдет на гравиевых трассах западной, центральной и восточной частей острова. Общая протяженность трассы составляет 115 км, которые разбиты на 14 спецучастков. Организаторы гонки подготовили для болельщиков несколько приятных новостей, касающихся участников и трасс. Так, на шестом этапе эстонского чемпионата появятся экипажи на машинах класса WRC. О своем участии в гонке уже заявили норвежец Мадс Остберг и эстонец Георг Гросс. Именно эти факторы — сложность, приоритетность, а также высокая конкуренция — и стали определяющими в решении команды Mentos Ascania Racing принять участие в знаменитом ралли в 2010 г.
Примечательно, что для украинской команды эта гонка началась задолго до старта. Во вторник Mentos Ascania Racing начала двухдневную тестовую программу в Латвии, которая продлилась до вечера среды. К сожалению, потренироваться на дорогах острова Сааремаа возможности не было. На старт гонки команда Mentos Ascania Racing выйдет двумя ведущими экипажами в составе Валерия Горбаня и Евгения Леонова, Александра Салюка и Павла Черепина, которые, к слову, уже успели привлечь внимание прибалтийских болельщиков. На предыдущих этапах они показали весьма достойные результаты и приглянулись местным зрителям.
Напомним также, что ралли на Сааремаа является третьим стартом команды в Прибалтике. Первое ралли «Курземе» для наших экипажей было нелегким в условиях жесткой конкуренции, а вот «Ралли Латвия» уже принесло первые плоды — второе место в классе №4 занял Александр Салюк.
«На этой гонке мы никогда не ехали прежде, потому для нас вся Прибалтика — в новинку,— отмечает Евгений Леонов.— Однако наш экипаж очень много работает над стенограммой, и за последние четыре года мы добились высокого профессионального уровня, постоянно совершенствуя и анализируя запись. Потому готов сказать, что наша стенограмма заслуживает твердой пятерки, и сегодня наш экипаж готов бороться. Очень хотелось бы финишировать в первой десятке абсолютного зачета. Уверен, что мой пилот, с его амбициями и опытом, может добраться до этого уровня. Кроме того, мы едем на такую гонку, где грунт, по отзывам бывалых участников, будет несколько похож на наш: скользкое и коварное покрытие с примесями глины может сыграть нам на руку».
Полон оптимизма и Павел Черепин: «В этой гонке в списке заявленных нет братьев Нейкшансов, на чье время мы ориентировались два прошлых этапа. Однако у нас все равно остается достаточно сильных экипажей впереди, отрывы от которых мы будем очень тщательно контролировать. Такие быстрые гонки требуют от пилота и штурмана максимальной концентрации, потому мы сейчас анализируем весь опыт предыдущих выездов в Прибалтику, чтобы сделать нашу стенограмму еще более четкой для чтения и восприятия. Особенно это касается записи быстрых связок поворотов».
