3 мая стартует серия матчей претендентов на звание чемпиона мира по шахматам. Победитель этих матчей встретится с чемпионом Виши Анандом. Как это неоднократно бывало, правила турнира несколько раз менялись, в итоге организаторы пришли к решению сыграть в матчевом формате. Восемь гроссмейстеров допущены к соревнованию
За звание претендента на мировую корону поборются болгарин Веселин Топалов (рейтинг — 2775) как игрок, проигравший финальный матч претендентов в марте 2009 г., Борис Гельфанд (Израиль, 2733) — победитель Кубка мира 2009 г., Гата Камский (2733) как проигравший матч за звание чемпиона мира 2010 г., два игрока, набравшие максимальное количество очков в серии турниров Гран-при 2008-2009 гг. — Левон Аронян (Армения, 2808) и азербайджанец Теймур Раджабов (2744), два игрока по наивысшему среднему рейтингу из списков на июль 2009 г. и январь 2010 г. (за исключением тех, которые квалифицировались по предстоящим турнирам) — россияне Александр Грищук (2747) и Владимир Крамник (2785).
Один участник был номинирован организаторами матчей. И тут произошла забавная история. Поначалу матчи планировали провести в Азербайджане. Номинантом организаторов объявили азербайджанца Шахрияра Мамедьярова (2772). Но играть в Баку отказался армянский гроссмейстер Аронян. И хотя матчи перенесли в российскую Казань, номинант остался прежним. Можно предположить, что, поскольку это решение принималось накануне драматических выборов президента ФИДЕ, терять лишний голос — Федерацию шахмат Азербайджана — Кирсану Илюмжинову не хотелось и он оставил Мамедьярова.
Как видим, украинских шахматистов нет в числе участников. Хотя они были близки к этому. Руслан Пономарев (2743) стал финалистом Кубка мира, но в титанической борьбе уступил Борису Гельфанду. Василий Иванчук выиграл один из этапов Гран-при (в Джеремуке), но в заключительном турнире сыграл неудачно и не попал в тройку сильнейших. Напомним, что последний этап Гран-при в Астрахани выиграл харьковчанин Павел Эльянов (2724).
Итак, в четвертьфинале и полуфинале матчи будут состоять из четырех партий. В случае равного счета состоится тай-брейк, где победитель будет определен в быстрых партиях. Если и тут будет равенство сил, то исход поединка решат блиц-партии. А вот финальный матч будет состоять уже из шести партий, а затем (при равном счете) состоится тай-брейк. Из-за скоротечности матчей отказался играть Магнус Карлсен. Еще ему не понравилось то, что перед финальным матчем претендентов перерыв составляет всего лишь два дня.
Контроль времени — 120 минут на первые 40 ходов, 60 минут на последующие 20 ходов и 15 минут до конца партии, с добавлением 30 секунд за каждый ход, начиная с 61-го.
На первом этапе встречаются Топалов — Камский, Аронян — Грищук, Крамник — Раджабов и Гельфанд — Мамедьяров. На втором — победители первой-четвертой и второй-третьей пар.
Топалов считается подавляющим большинством специалистов и букмекером явным фаворитом во встрече с Камским. К тому же Веселин выиграл у Гаты матч два года назад в Софии. Тем не менее колоссальный опыт американца плюс хорошая форма могут создать серьезные трудности болгарскому экс-чемпиону мира. О хорошей форме Гаты можно говорить потому, что буквально позавчера он стал чемпионом США. Обычно шахматисты предпочитают готовиться к таким матчам за закрытыми дверями, но Камский предпочел соревновательную практику.
Трудно сомневаться в победе Ароняна над Грищуком. Дело в том, что у Левона все сошлось для победы: молодость (28 лет), большой опыт, блестящая дебютная подготовка и умение бороться за доской.
Можно было бы предсказать победу и Крамнику. Но его последнее выступление в Монако, где Владимир едва не занял последнее место, вызывает опасение. К тому же Раджабов виртуозно разыгрывает староиндийскую защиту черными. И еще вопрос, удастся ли Владимиру подобрать ключик к этому дебюту.
В матче Гельфанд — Мамедьяров перевес азербайджанского гроссмейстера в рейтинге почти в сорок пунктов. Тем не менее фаворитом представляется именно Борис, который очень здорово играет матчи.
