Сегодня в Лиссабоне и Порту пройдут первые матчи полуфинала футбольной Лиги Европы. «Бенфика» будет принимать «Брагу», а «Порту» — испанский «Вильяреал». До полуфинала дошли три португальские команды, но этот случай не уникален. В 1/2 финала Кубка УЕФА-1979/80 три клуба представляли ФРГ. Кстати, в сезоне-2008/09 в одном полуфинале играли между собой украинские клубы (один из них — будущий обладатель трофея донецкий «Шахтер»), а в другом — немецкие
«Бенфика» и «Брага» уже вошли в историю, так как их встреча в полуфинале Лиги Европы станет первым еврокубковым матчем между португальскими клубами. А в чемпионате Португалии они встречались 110 раз. Лиссабонский клуб одержал 72 победы и потерпел 11 поражений. Причем в национальном первенстве «Бенфика» уступила «Браге» на своем поле лишь однажды — в сезоне-1954/55. Еще десять раз команды пересекались в Кубке Португалии. Здесь тоже преимущество, хоть и более скромное, на стороне «Бенфики» — шесть побед против четырех.
Интересно, что и «Брага», и «Бенфика» начинали сезон в групповом этапе Лиги чемпионов. То есть в финале будет одна команда из главного еврокубка. В то же время «Порту» и «Вильяреал» выступали в Лиге Европы с самого начала. Кстати, в прошлом розыгрыше Лиги Европы в финале также сошлись представитель Лиги чемпионов в лице мадридского «Атлетико» и английский «Фулхэм», который начинал еврокампанию в Лиге Европы. Тогда сильнее оказался испанский клуб. Между прочим, в том финале за «Атлетико» выступал нынешний игрок «Бенфики» Сальвио. Правда, сыграть в решающем матче второй год подряд ему, похоже, не суждено. В ответном четвертьфинальном поединке с ПСВ аргентинец сломал кость стопы.
Еще одна важная потеря у «Бенфики» — на неопределенный срок выбыл полузащитник Карлуш Мартинг, который в последнем матче чемпионата Португалии против «Пасуша» повредил мышцу бедра.
По мнению специалистов, фаворитом данного противостояния является «Бенфика», главный тренер которой Жорж Жезуш неплохо знаком со многими игроками «Браги», так как тренировал этот клуб в сезоне-2008/09 и добрался с ним до 1/8 финала Кубка УЕФА, где уступил французскому ПСЖ.
Поединок «Вильяреала» и «Порту» ознаменуется встречей двух лучших бомбардиров нынешней Лиги Европы. Команды также впервые сыграют между собой в турнире УЕФА.
В этом розыгрыше еврокубка форвард «Порту» Фалькао одиннадцать раз выходил в стартовом составе и забил столько же мячей. Выступающий за «Вильяреал» Джузеппе Росси забил десять голов в 12 матчах.
В свою очередь, по данным www.castrolfootball.com, нападающий «Порту» Халк пребывает в отличной форме и лидирует в нынешнем сезоне Лиги Европы по количеству успешных дриблингов, а по ударам по воротам он уступает только Фалькао. Халк забил четыре гола и сделал две результативные передачи. Также он лидирует в этом сезоне в еврокубке по количеству касаний мяча на половине поля соперника.
«Порту» завершил победой четыре последних матча в Лиге Европы. А в двух четвертьфинальных играх с московским «Спартаком» команда наколотила в ворота соперника аж десять мячей. В свою очередь «Вильяреал» не проигрывает в турнире вот уже восемь матчей. С момента минимального поражения на групповом этапе от ПАОК испанцы одержали семь побед при одной ничьей.
Забавная ситуация произошла с двумя игроками испанского клуба в первом матче четвертьфинала против голландского «Твенте», который завершился со счетом 5:1. Лидеры «Вильяреала» Нилмар и Касорла получили свои третьи желтые карточки в евросезоне, за что были автоматически отстранены от ответного четвертьфинального матча. Однако УЕФА заподозрил игроков в том, что они намеренно получили предупреждения, чтобы к полуфиналу Лиги Европы подойти без угрозы дисквалификации.
Европейский футбольный союз на официальном уровне даже пригрозил отстранить игроков от участия в полуфиналах с «Порту». Но вместо дисциплинарных наказаний последовали финансовые взыскания — испанский клуб оштрафован на EUR60 тыс., а футболисты — на EUR20 тыс. каждый.
