Развязка командного чемпионата России по шахматам, проходившего в поселке Ольгинка (под Туапсе), оказалась на редкость драматичной. Чемпион определился лишь в последней партии последнего матча. Им стала московская команда ШСМ-64 — 20 очков из 22. Лишь по минимальной разнице в дополнительных показателях второе место досталось «Томску-400», ведомому киевлянином Русланом Пономаревым
Еще один украинский гроссмейстер — Василий Иванчук — возглавлял команду Санкт-Петербурга, которая на этом турнире замкнула тройку призеров, набрав 17 очков.
В седьмом туре четверка фаворитов дружно одержала победы, и лишь саратовский «Экономист» сыграл вничью с «Политехником». В этот же день Иванчук черными не смог переиграть Павла Потапова («Ямал»), который более чем на 300 пунктов уступал Василию в рейтинге. А харьковчанин Павел Эльянов («Экономист») уступил Дмитрию Бочарову также черным цветом.
В восьмом раунде центральным был поединок команд Санкт-Петербурга и Томска. На первой доске играли лидеры украинских шахмат — Иванчук и Пономарев. До этого поединка у них был абсолютно равный личный счет — по четыре победы и по 11 ничьих. Соперники встречались в разных соревнованиях, в том числе и в памятном матче за мировую корону в январе 2002 г.
На сей раз соперники разыграли испанскую защиту. Пономарев, игравший черными, предложил «берлинскую» систему, но Иванчук предпочел более сложную игру. Руслан четко и уверенно разыграл начальную часть партии. Его два слона оказывали некоторое давление на позицию белых. А когда Василий предпринял пешечную атаку в центре, черные пошли на принципиальное продолжение. И тут же львовянин допустил серьезную ошибку, в результате которой черные даром получили сильнейшую атаку на короля. Просмотр Иванчука в тяжелой позиции привел к немедленной капитуляции. Белые потерпели поражение уже на 26-м ходу. За питерцев сравнял счет Вадим Звягинцев, взявший верх белыми над Денисом Хисматуллиным. Миром разошлись украинцы: Александр Арещенко (Томск) черными сделал ничью с Никитой Витюговым, а Захар Ефименко (Санкт-Петербург) белыми заключил мир с Виорелом Бологаном. Итог матча — 3:3.
В этот же день блестящую партию выдал Павел Эльянов. В славянской защите он полностью переиграл обычно цепко обороняющегося Владимира Малахова из «Югры», не оставив россиянину никаких шансов. В общем же, в матче «Югры» с «Экономистом» также была зафиксирована боевая ничья.
Девятый раунд состоялся без особых приключений: все фавориты взяли верх. Отметим лишь вторую подряд победу Эльянова (черными — над севастопольцем Владимиром Маланюком) и осечку Пономарева, который белыми не довел до логического завершения вчистую выигранную партию против Евгения Романова. Иванчук после тяжелого поражения накануне игру пропустил.
За тур до конца состоялась битва лидеров — москвичей и команды Томска. Оба коллектива имели одинаковое количество командных очков, но в личных поединках у москвичей было на 2 пункта больше. Матч получился выдающимся по драматизму и накалу борьбы.
Сначала Пономарев черными аккуратно уравнял игру против Бориса Гельфанда из Израиля — ничья. Также сыграли Александр Мотылев (Томск) с Ван Хао. Черными взяли верх Бологан — над чемпионом Европы Владимиром Поткиным (ШСМ) и Александр Рязанцев — над Эрнесто Инаркиевым (Томск). В партии против юной надежды Италии Фабиано Каруаны украинец Александр Арещенко разыграл защиту Грюнфельда и получил весьма перспективную позицию. Вскоре украинец выиграл еще и качество, его шансы казались даже чуть более предпочтительными. Но тревожным оставалось положение короля черных. Где-то Александр промедлил и упустил не только шансы на победу, но и ничью. Хорошо еще, что Игорь Курносов (Томск) сравнял счет, обыграв Евгения Наера. Итак, 3:3 — и статус-кво сохранился перед последним туром.
В заключительном раунде томичи выиграли со счетом 6:0, и теперь москвичам надо было набирать 4,5 очка. При равенстве командных и личных очков и ничейном исходе личной встречи судьбу чемпионата решал 4-й дополнительный показатель — лучший результат на первой доске. А здесь Руслан Пономарев был вне конкуренции. Однако прибегать к дополнительным способам определения победителя не пришлось — москвичи набрали ровно 4,5 очка…
Вот результаты лучших украинских гроссмейстеров: Пономарев — 7,5 очков, лучший результат на первой доске, «серебро» в командном зачете и прирост в рейтинге 11 пунктов, что позволит Руслану войти в майском списке Международной шахматной федерации (ФИДЕ) в десятку лучших в мире. Иванчук — 6 из 9 и «бронза» в командном зачете, Эльянов — 4,5 из 8. Арещенко — 4 из 9 и «серебро» в командном зачете. Ефименко — 5,5 из 9 и командная «бронза». Таким образом, четыре украинца возвращаются из Ольгинки с медалями чемпионата.
