Наиболее интересным событием минувшей недели в регулярном чемпионате НХЛ стал матч Heritage Classic, сыгранный на открытом воздухе между «Калгари Флэймз» и «Монреаль Канадиенс»
Вдохновленное успешными в коммерческом плане матчами Winter Classic, которые проводятся на открытом воздухе один раз в сезоне с 2008 г. (в этом году в Питтсбурге «Вашингтон» обыграл местных «Пингвинов» — 3:1), руководство НХЛ решило организовать такое шоу в Канаде. Спонсором матча выступила компания Tim Hortons (сеть кафе). Руководитель операций НХЛ Джон Колинз сказал, что спонсорский вклад превысил вложения в матч Winter Classic-2011, а с компанией Tim Hortons подписан договор на несколько лет.
Матч под названием Heritage Classic (классика наследия) состоялся на арене «Мак-Магон Стэйдиум» — стадионе футбольного клуба «Калгари Стэмпедерс» — и собрал аудиторию в 41022 человека.
Температура воздуха в день игры была минус девять по Цельсию, а билеты стоили $49-249.
К великой радости хозяев «Флэймз» уверенно победили в канадском дерби против «Канадиенс» с сухим счетом 4:0. Хозяева площадки одержали победу в матчах на открытом воздухе всего лишь во второй раз из шести проведенных игр.
Дублем в этом матче отметился Рене Бурк, а еще два гола на счету Антона Бабчука и Алекса Тангуэя. Причем российский защитник, уроженец Киева Бабчук впервые в своей заокеанской карьере отличился в меньшинстве.
Но главным творцом успеха хозяев стал финский вратарь «Огней» Мика Кипрусофф, отразивший все 39 бросков в его ворота и признанный первой звездой игрового дня. Это был первый шат-аут в матчах, сыгранных на открытом воздухе.
Теперь уже сложно представить, что на протяжении практически половины сезона «Калгари» шел на предпоследнем месте на Западе. 17 побед в последних 26 матчах подняли «Флэймз» в зону плей-офф, и сейчас подопечные Брента Саттера идут уже на шестом месте. Плотность команд не позволяет уверенно чувствовать себя в первой восьмерке Западной конференции никому, кроме лидеров — «Ванкувера» и «Детройта», — но если «Калгари» сохранит выбранный темп, то наверняка окажется на четвертой строчке.
Еще один вратарь-легионер из клуба Западной конференции отличился в последние дни. Клуб «Финикс Койотс», за который играет российский вратарь Илья Брызгалов, выиграл восьмой матч подряд. «Финикс» обыграл «Филадельфию Флайерс» со счетом 3:2 (в овертайме), а Брызгалов был признан второй звездой матча. Российский голкипер отразил 37 из 39 бросков по своим воротам.
Защитник «Атланты Трэшерс» Дастин Бафлин подписал с клубом новый многолетний контракт. Срок соглашения составит пять лет, а общая сумма контракта — $26 млн.
В конце нынешнего сезона 25-летний темнокожий защитник становился ограниченно свободным агентом. По нынешнему контракту он зарабатывал $3 млн. в год.
В «Атланту» Бафлин перешел летом 2010 г. в результате обмена из «Чикаго». В текущем сезоне он провел 58 матчей, забросив 17 шайб и отдав 26 передач.
