В Эстонии завершилась «Вырумаа Winter Rally». Эта гонка стала первой в новом сезоне для сильнейшей украинской команды Mentos Ascania Racing, которая является действующим чемпионом страны
Напомним, что Валерий Горбань и Андрей Николаев получили 10-й стартовый номер, а Алексей Кикирешко и Сергей Ларенс — 39-й. Оба экипажа выступали на Mitsubishi Lancer Evo IX в классе N4.
В первый день гонки прошли три спецучастка протяженностью 24 км, а общая дистанция гонки дня составила без малого 100 км. Валерий Горбань и Андрей Николаев финишировали с 15-м промежуточным результатом в абсолютном зачете и с 10-м — в классе N4, а Алексей Кикирешко и Сергей Ларенс стали двадцатыми в абсолюте и двенадцатыми среди одноклассников. Всего же до финиша добрались 70 экипажей.
Это объясняется тем, что в первой половине дня спортсмены еще были заняты ознакомлением с трассой и «Вырумаа Winter Rally» стартовала вечером, уже в темноте. Со старта этапа Валерий Горбань занял 17-ю строку абсолютного зачета — на первом проезде ему пришлось выбираться из снега в одном из поворотов. Алексей Кикирешко начал день с 23-м результатом, на втором проезде выиграл у своего напарника по команде 0,4 сек. и переместился на 19-ю строку, а вот на третьем спецучастке экипажам пришлось объезжать застрявшие в снежных брустверах автомобили других участников и терять на этом ценное время. Но, несмотря на сложности, короткую дистанцию и плотную конкуренцию, пилотам Mentos Ascania Racing удалось улучшить свои позиции.
Второй день для Валерия Горбаня и Андрея Николаева прошел стабильно, и это положительно отразилось на общем результате. После первого круга Горбань занял 12-ю строку в протоколе абсолютного зачета, удержал ее и улучшил к финишу гонки на одну позицию.
Таким образом, по итогам двухдневной гонки Валерий Горбань и Андрей Николаев финишировали одиннадцатыми в абсолютном зачете и восьмыми в своем классе машин — N4.
А вот для Алексея Кикирешко день обернулся чередой технических неполадок. Проблемы с работой дифференциала на СУ8 привели к тому, что пилот ошибся в одном из сложных виражей и вылетел на снежный бруствер — на этом экипаж потерял около четырех минут. Эта неудача и определила положение экипажа в итоговой таблице — лишь 30-я строка в абсолютном зачете. Очень жаль, ведь первую секцию дня Кикирешко закончил с 22-м результатом, и имел все шансы отыграть к финишу еще несколько позиций.
Команда Mentos Ascania Racing выполнила поставленные на эту гонку задачи и довела оба автомобиля до финиша. Кроме этого, Валерий Горбань вошел в топ-10 класса N4, став лучшим из украинских пилотов, которые принимали участие в этой гонке. Наши пилоты высоко оценили качество и конфигурацию трассы, а также возможность приобрести ценный накат по снежному покрытию в плотной конкурентной борьбе.
Опыт этой гонки тем более ценен, так как впереди у команды насыщенный событиями год. Напомним, что Mentos Ascania Racing, завоевавшая все возможные титулы в украинском ралли, теперь всерьез нацеливается на титулы мирового значения. Валерий Горбань и Алексей Кикирешко станут участниками чемпионата мира по ралли P-WRC.
