Сегодня в Зальцбурге состоится первый матч 1/16 финала Лиги Европы УЕФА, в котором местный «Ред Булл» примет харьковский «Металлист» — единственный из украинских клубов, который преодолел групповой этап и вышел в плей-офф еврокубковых соревнований. Ответный и решающий матч в противостоянии двух команд состоится через неделю в Харькове
Команда Мирона Маркевича не только на мажорной ноте завершила прошлый год, но и успела отметиться рядом громких побед уже в году нынешнем во время предсезонной подготовки. Напомним, что первую половину сезона харьковчане провели уверенно и даже некоторое время лидировали в турнирной таблице украинской Премьер-лиги. Что же касается второго по значимости континентального турнира для клубных команд — Лиги Европы УЕФА, то здесь лидерство из своих рук подопечные Мирона Маркевича не выпускали и вовсе. Команда ни разу не познала горечи поражений в групповом турнире, одержав четыре победы подряд и дважды сыграв вничью. При этом последняя ничья, в голландском Алкмааре, была скорее подарком местному клубу АЗ. Ведь «Металлист» досрочно забронировал первое место в группе, и небольшой голландский город не почтили своим присутствием многие игроки команды из числа лидеров. Повезло команде и с жеребьевкой плей-офф, где на этапе 1/16 финала попался скромный австрийский «Ред Булл». Да, эта команда входит в число лидеров чемпионата своей страны, отставая всего на 3 очка от лидера чемпионата венского «Рапида». При этом у клуба из Зальцбурга есть одна игра в запасе и его можно назвать даже скрытым лидером австрийской Бундеслиги. Впрочем, уровень чемпионата Австрии, в сравнении с украинской Премьер-лигой весьма низок. Разницу в уровне подтверждает и самый свежий пример того же «Металлиста». На групповом этапе нынешней Лиги Европы харьковчане играли с «Аустрией». Выиграв матч первого тура группового этапа в Вене с минимальным счетом 2:1, украинская команда на своем поле не оставила сопернику и шанса на успех, о чем убедительно свидетельствует счет на табло — 4:1.
Скептики могут отметить, что ныне команда пребывает не в лучшем состоянии. Ведь сезон в Украине еще не возобновился и «желто-синие» накануне международного матча ограничились тренировочными сборами и товарищескими играми. Правда в этом есть, но о кондициях команды стоит говорить и ссылаясь на результаты и характер тех самых товарищеских игр. Так, на сборах в ОАЭ харьковчане уверенно переиграли самую титулованную команду России московский «Спартак» — 4:1. Более того, несколькими днями позже харьковчане обыграли еще одну команду, входящую в восьмерку сильнейших в российской Премьер-лиге, — московское «Динамо» — 4:2. В общем есть все основания полагать, что сейчас коллектив находится в хороших кондициях и игровой форме.
На родину великого композитора Моцарта в Зальцбург, который расположен у северного подножья Альпийских гор (всего в 5 км от границы с Германией), харьковчане прибыли в роли безусловного фаворита. И теперь свое превосходство предстоит доказать на практике. К тому же статистика полностью на стороне харьковчан. «Металлист» провел четыре матча с клубами из Австрии, в которых дважды победил, один раз сыграл вничью и однажды проиграл. А вот команда из Зальцбурга лишь однажды встречалась с украинским клубом и потерпела неудачу. В третьем отборочном раунде Лиги чемпионов сезона 2007/08 гг. австрийцы выиграли дома у донецкого «Шахтера» (1:0), но уступили затем в гостях (1:3) и выбыли из турнира.
Весомым аргументом в пользу украинского клуба может стать и его трансферная политика в зимнее межсезонье. Так, был подписан контракт сроком на пять лет с бразильским полузащитником Марлосом Ромеро Бонфимом из «Сан-Паулу».
Марлос будет выступать в Харькове под 25-м номером. Новобранец стал десятым легионером «Металлиста» из Южной Америки — теперь под началом Мирона Маркевича будут играть четыре бразильца и шесть аргентинцев.
«У меня было много предложений от бразильских клубов и из других стран, но я предпочел «Металлист» и уверен, что не ошибся с выбором,— отметил 23-летний Марлос. — В составе «Сан-Паулу» я играл против своих нынешних одноклубников Тайсона и Клейтона. Думаю, они помогут мне адаптироваться в Украине. Я привык действовать на правой бровке, но сыграю на любой позиции, чтобы принести успех команде».
Еще одним плюсом «Металлиста» является то, что ответный и решающий матч состоится в Харькове. Если вдруг сегодня австрийская команда сможет сотворить сенсацию у харьковчан, будет время исправить ошибки и наверстать упущенное дома, на своем стадионе и в привычной обстановке. Впрочем, учитывая то, как уверенно «Металлист» играет в этом сезоне и на своем и на чужом поле, даже в гипотетическую возможность неудачи верится с трудом.
