Третью гонку велосипедного Гранд-тура — «Вуэльта Испания» — в этом году выиграл знаменитый испанский гонщик Альберто Контадор, вернувшийся в строй после двухлетней дисквалификации.
29-летний Контадор из команды Saxo Bank захватил лидерство на нынешней «Вуэльте», выиграв 17-й этап и опередив своих главных конкурентов — испанцев Хоакима Родригеса («Катюша») и Алехандро Вальверде (Movistar). После этого красную майку лидера он уже не уступил никому.
Перед заключительным 21-м этапом Альберто по прозвищу Эль Пистолеро уже лидировал с комфортным отрывом (от ближайшего преследователя его отделяла 1 мин. 16 сек.) и на дистанции ожидаемо сохранил преимущество.
Второе место в генеральной классификации удержал Вальверде, третьим остался Родригес, который уже во второй раз в сезоне попадает в тройку призеров по итогам Гранд-тура (ранее он занял второе место в генеральной классификации «Джиро д’Италия»).
Триумф на «Вуэльте» стал вторым в карьере Контадора, который всего месяц назад вернулся в большой спорт после отбытия дисквалификации за нарушение антидопинговых правил. Предыдущая его победа датирована 2008 г.
Контадор является одним из пяти гонщиков, которым удавалось выиграть все Гранд-туры — «Тур де Франс», «Джиро д’Италия» и «Вуэльту». В этот элитный клуб также входят французы Жак Анкетиль и Бернар Ино, итальянец Феличе Джимонди, бельгиец Эдди Меркс.
На счету Контадора — две победы на «Тур де Франс» (2007 и 2009 гг.), победа на «Джиро д’Италия» (2008) и две победы на «Вуэльте» (2008, 2012). Кроме того, он победил на «Тур де Франс 2010» и «Джиро д’Италия 2011», но затем был лишен этих титулов за применение допинга.
29 сентября 2010 г. стало известно, что в допинг-пробе Контадора от 21 июля обнаружен запрещенный препарат кленбутерол. Это лекарство, которое обладает жиросжигающим действием, запрещенное в спорте с 1992 г. Кленбутерол определяется при антидопинговом контроле в течение продолжительного времени, поскольку аккумулируется в жировой ткани и высвобождается в процессе нагрузки или соревнований. Одним из возможных путей попадания кленбутерола в организм спортсмена может быть мясо, так как в некоторых странах (Китай, Мексика) он применяется для увеличения веса откармливаемых животных.
6 февраля 2012 г. решением Спортивного арбитражного суда в Лозанне по делу о кленбутероле Контадор был дисквалифицирован на два года с момента нахождения в анализах следов допинга и, соответственно, задним числом лишен титула победителя «Тур де Франс 2010» и «Джиро д’Италия 2011». Альберто также был дисквалифицирован на шесть месяцев, и вернулся незадолго до «Вуэльты».
К сожалению, допинг стал неотъемлемым компонентом и постоянным спутником современного велоспорта. Из-за этого часто можно услышать предложения исключить соревнования по велоспорту из олимпийской программы. Напомним, что совсем недавно Американское антидопинговое агентство (USADA) пожизненно дисквалифицировало семикратного чемпиона «Тур де Франс», легендарного Лэнса Армстронга, которого обвинили в нарушении пяти пунктов антидопинговых правил на основании результатов допинг-проб, взятых в 2009 и 2010 гг., и свидетельских показаний других велогонщиков.
USADA рекомендовало Международному союзу велосипедистов (UCI) аннулировать все результаты Армстронга, начиная с 1 августа 1998 г., включая все его победы на «Тур де Франс».
Остается надеяться, что победа Альберто Контадора на «Вуэльте 2012» не будет в будущем аннулирована после допинг-проб. Хотя полной уверенности в этом быть не может.
