Удачным оказался последний матч в регулярном чемпионате НХЛ клуба украинского форварда Руслана Федотенко «Нью-Йорк Рейнджерс», обыгравшего лидера Восточной конференции «Питсбург Пингвинз»
Встреча «Рейнджерс» с «Питсбургом», сражающихся за первенство в Атлантическом дивизионе, стала главным матчем игрового дня. Первый период на льду «Мэдисон Сквер Гарден» стал битвой вратарей, поскольку и Хенрик Лундквист («Рейнджерс») и Марк-Андре Флери («Питсбург») долгое время не пропускали, делая прекрасные сейвы.
Но под перерыв «Пингвинам» удалось выйти вперед — с передачи Сидни Кросби в большинстве забил Джеймс Нил. А вот второй период вышел для гостей провальным, и «Рейнджерс» смогли забить четыре шайбы за десять минут, в том числе две во время численного преимущества. Руслан Федотенко поучаствовал в третьем голе в ворота своей бывшей команды (он перешел в «Рейнджерс» в прошлом году именно из «Питсбурга», за который отыграл два сезона). Украинец отдал результативный пас на Брэда Ричардса.
«Пингвины» в конце второго и начале третьего периода забросили по шайбе, однако хозяева льда в своем стиле отошли в оборону, позволив игрокам «Питсбурга» нанести только три броска по воротам Лундквиста. Теперь «Рейнджерс», имея целых четыре матча в запасе, отстает от «Питсбурга» всего на три очка.
В тот же день в НХЛ дебютировали сразу два главных тренера. И оба сделали это не лучшим образом. «Вашингтон» с новым тренером, 51-летним Дэйлом Хантером, сменившим Брюса Будро, принимал на своем льду «Сент-Луис» и проиграл — 1:2. Конечно же, руководство «Кэпиталз» наверняка ждет от своей команды тех же результатов, которые «Блюзмены» демонстрируют при Кене Хичкоке. В одиннадцати матчах с новым тренером «Сент-Луис» выиграл девять раз. Что же до игры с «Вашингтоном», то гости позволили нанести сопернику лишь 19 бросков, тогда как сами 30 раз испытывали мастерство вратаря хозяев Томаша Вокоуна. И хотя «Кэпиталз» усилиями Никласа Бэкстрема забросили первыми, «Сент-Луис» ответил дважды (Ти Джей О`Ши и Мэтт Д`Агостини) и победил. «Блюз» находится всего в одном пункте от лидерства в Центральном дивизионе.
Второй тренер-новичок, 45-летний Кирк Мюллер, сменивший в «Каролине» Пола Мориса, принимал «Флориду» и тоже проиграл — 3:1. Напомним, что за «Каролину» выступает украинский форвард Алексей Поникаровский.
Хотя гости начали встречу достаточно вяло, именно им удалось забросить первую шайбу — это сделал Томаш Флейшманн, который в нынешнем сезоне имеет уже одиннадцать голов. 27-летний чех явно идет на улучшение рекордных показателей чемпионата 2009-2010 гг., когда он набрал 51 очко. Несмотря на ответный гол Джеффа Скиннера, «Флорида» победила, забив две шайбы под конец встречи — дубль сделал Шон Маттиас, признанный первой звездой матча. «Пантеры» укрепляют свое лидерство в Юго-Восточном дивизионе до пяти очков преимущества над «Вашингтоном».
