В воскресенье в Алма-Ате (Казахстан) на высокогорном катке «Медео» вместимостью 8500 зрителей стартует чемпионат мира по хоккею с мячом, который продлится до 5 февраля. В турнире примут участие рекордное число сборных, которые будут разделены на дивизионы А, В и С
В элитной группе А сыграют сборные Казахстана, России, Швеции, Финляндии, Норвегии и США, которые собственно и поведут борьбу за медали. В группе B представлены Канада, Латвия, Голландия, Венгрия, Монголия и Беларусь. В группе C — Эстония, Япония и Киргизия.
Чемпионат мира по хоккею с мячом (его также называют русский хоккей или бенди) — регулярный международный турнир, проводимый Федерацией международного бенди с 1957 г. Первоначально чемпионаты мира предполагалось проводить один раз в четыре года, но начиная со второго чемпионата мира (1961 г.) турнир проводился раз в два года, а с 2003 г. — ежегодно.
Самой титулованной сборной в истории является сборная СССР, чьей правопреемницей стала сборная России. В сумме обе команды завоевывали золотые награды 20 раз (из них 14 — сборная СССР, и шесть — национальная команда России). Десять раз чемпионом мира становилась Швеция и лишь один раз — Финляндия. Кроме трех этих команд призерами мировых первенств становились также сборные Норвегии (один комплект серебряных и один комплект бронзовых наград) и Казахстана (дважды завоевывал третье место). Учитывая незначительное количество стран, в которых проводятся регулярные игры по хоккею с мячом, в настоящее время в чемпионатах мира участвует практически любая национальная сборная, подавшая заявку на участие в турнире. До этого рекордное количество стран было представлено на ЧМ-2009 в Швеции — 13. Однако спустя два года на мировой форум в Россию приехало уже лишь 11 команд.
Хоккей с мячом очень сильно развит в России и Швеции. Именно эти две команды и являются фаворитами международных турниров. В Швеции этот вид спорта по популярности не уступает футболу. А в национальном первенстве России принимают участие более 65 профессиональных клубов. В течение сезона игры команд Высшей лиги посещает более миллиона зрителей, а важнейшие игры собирают на стадионе до 30 тыс. болельщиков. Интересно, что Национальный олимпийский комитет России включил хоккей с мячом в программу зимних Олимпийских игр 2014 г. как показательный вид программы. Именно в Сочи в 2014 г., за десять дней до официального открытия Олимпиады, стартует 34-й чемпионат мира по бенди.
Что же касается мирового форума, который стартует уже в это воскресенье, то Казахстан впервые получил право на его проведение, несмотря на большие традиции развития этого вида спорта в стране. Так, алма-атинское «Динамо» дважды становилось чемпионом СССР и обладателем Кубка европейских чемпионов.
После великолепно организованных в 2011 г. Зимних азиатских игр уже никто не сомневался, что Казахстан справится и с проведением чемпионата мира по бенди. Сам турнир пройдет на двух стадионах. Матчи группы А состоятся на арене «Медео». А запасным станет стадион «Центральный», который накануне мирового первенства подвергся основательной реконструкции. Его каток примет соревнования в группах В и С, а также классификационные матчи команд этих групп.
А вот разговоры о том, что в Казахстане дебютирует Украина, так и остались разговорами. Команда так и не была создана. К сожалению, в Украине этот вид спорта никогда особо не был развит, а после распада СССР и вовсе оказался в забвении. И даже заядлые болельщики в нашей стране не скажут, в чем разница между бенди и более популярным хоккеем с шайбой. В Украине нет ни одного искусственного ледового стадиона, где можно было бы тренироваться и проводить соревнования различного уровня. Для проведения игр, как правило, используются футбольные поля, залитые льдом, поэтому зимой проводятся турниры по ринг-бенди (хоккей с мячом на площадке для хоккея с шайбой, где в каждой команде играют по пять игроков).
_____________________________
Хоккей с мячом (русский хоккей, бенди) — зимняя спортивная командная игра, проводящаяся на ледовом поле с участием двух команд (по десять полевых игроков и одному вратарю в каждой). Продолжительность игры — два тайма по 45 мин. Международная федерация бенди основана в 1955 г. Штаб-квартира находится в г. Катринехольм (Швеция).
