В Льеже (Бельгия) стартовала 99-я по счету многодневная велогонка «Тур де Франс» — самое престижное соревнование в мире профессионального велоспорта. В «Туре-2012» участвуют 22 команды — 198 гонщиков, представляющие 29 стран. Им предстоит пройти 21 этап (3497 км) и финишировать 22 июля на Елисейских полях в Париже
Пролог в Льеже — гонку с раздельным стартом на дистанцию 6,4 км — выиграл швейцарец Фабиан Канчеллара из команды RadioShack. Олимпийский чемпион Пекина преодолел дистанцию за 7 мин. 13 сек., на 7 сек. опередив британца Брэдли Уиггинса (Team Sky) и француза Сильвана Шаванеля (Quick Step). Прошлогодний победитель многодневки австралиец Кэйдел Эванс (BMC) проиграл Канчелларе 17 сек. и стал тринадцатым. Первый этап «Тур де Франс» Льеж — Серен протяженностью 198 км прошел вчера.
В этом году организаторы маршрута как будто отмотали время назад — в эпоху доминирования Лэнса Армстронга, когда акцент делался на гонках с раздельного старта. В 2012 г. нас вновь ждут устрашающие чистых горняков более 100 км раздельного старта.
Главных фаворитов двое. Это 32-летний британец Брэдли Уиггинс (Team) и 35-летний австралиец Кэйдел Эванс (BMC).
Лучшее достижение Уиггинса на «Большой петле» — 4-е место в 2009 г. В этот раз маршрут идеально подходит британцу, к тому же у Уиггинса сильнейшая команда. В этом году Брэдли уже занес себе в копилку победы на Париж-Ницце, «Туре Романдии» и «Дофине Либере». Даже Контадор в годы своих побед на ТДФ не собирал такой урожай на подготовительных гонках.
Кэйдел Эванс является единственным из участвующих в нынешнем «Туре» гонщиков, кто уже выигрывал эту гонку (2011). В прошлом году Эванс не допустил ни единой ошибки и заслуженно после ряда вторых мест смог одержать историческую для Австралии победу. Сезон для Эванса сложился не слишком удачно: болезни и травмы мешали австралийцу набрать форму в начале сезона, однако все же он успел подготовиться к «Большой петле», третье место на гонке «Дофине Либере» тому подтверждение.
Но в то время как все активно обсуждают предстоящую дуэль между Эвансом и Уиггинсом, не стоит забывать и о других гонщиках, которые могут вступить в борьбу за желтую майку. Это 34-летний россиянин Денис Меньшов («Катюша»), его лучшее достижение на «Туре» — второе место в 2010 г. Впервые Денис приехал на «Большую петлю» в качестве капитана российской команды. Он абсолютный лидер «Катюши», и команда полностью заточена под работу на него. Маршрут подходит Денису, о чем сам Меньшов не раз заявлял. Правда, в этом сезоне россиянин пока не блещет результатами, однако в интервью перед «Туром» Денис заверил, что все идет по плану, и он ставит перед собой самые высокие задачи.
Это 27-летний итальянец Винченцо Нибали (Liquigas), его лучшее достижение на «Туре» — седьмое место в 2009 г. С тех пор он не выступал на «Большой петле», но в этом сезоне ради нее отказался от родной «Джиро». Единственной победой Нибали в этом году остается мартовская гонка «Тиррено — Адриатико».
Это 26-летний голландец Роберт Гесинк (Rabobank), его лучшее достижение на «Туре» — пятое место в 2010 г. В этом году Роберт выиграл «Тур Калифорнии», он очень прогрессировал в разделке, что повышает его шансы на приличное выступление на «Туре».
Это 34-летний испанец Самуэль Санчес (Euskaltel), его лучшее достижение на «Туре» — третье место в 2010 г., а в прошлом году он стал здесь горным королем. В этом сезоне Санчес выиграл «Тур Страны Басков».
В любом случае, в этом году в отсутствие Анди Шлека и Альберто Контадора гонка «Тур де Франс» открыта как никогда, и выстрелить может практически любой участник, что делает предстоящее зрелище особенно интересным.
В «Туре-2012» едут два украинских гонщика — Андрей Гривко (Astana) и Ярослав Попович (RadioShack). В гонке также есть команда с украинским капиталом Lampre-ISD, но за нее на «Большой петле» в этом году не выступает ни один из четырех украинских гонщиков. Напомним, что в прошлом году гонщик Lampre-ISD Денис Костюк соревновался на «Туре» и занял в генеральной классификации 153-е место.
