В воскресенье в Мельбурне этапом Гран-при Австралии начинается 62-й чемпионат мира по шоссейно-кольцевым автогонкам в классе «Формула-1», который должен был стартовать еще две недели назад гонкой в Бахрейне
Напомним, что Гран-при Бахрейна, изначально намеченный на 13 марта, пришлось отменить из-за политической ситуации в странах арабского мира, известной как «революция Фейсбука», и в сильной мере затронувшей Бахрейн.
С одной стороны, это неприятное событие принесло организаторам Королевских гонок огромные финансовые убытки — по подсчетам журналистов британской The Telegraph, потери оцениваются в $100 млн. Сюда вошли и непроданные билеты, и отмена рекламных и спонсорских контрактов, и расходы на транспортировку команд.
Однако в то же время участники соревнований отметили, что перенос старта имел для них позитивный эффект. В частности, двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо из команды «Феррари» сказал: «Отмена гонки в Бахрейне позволила инженерам лучше подготовиться к сезону, работать не в безумной спешке, но у нас, гонщиков, желание начать соревнования очень сильно. Эта зима оказалась очень насыщенной на события. Мы все нацелены на то, что начать сражаться и побеждать. В этом году много нововведений, начиная от изменяемого заднего антикрыла и введения системы KERS, заканчивая новыми шинами «Пирелли». Их износ гораздо больше, чем у «Бриджстоун», поэтому мы увидим больше пит-стопов, правильная стратегия станет ключом к успеху. Квалификационные заезды будут менее значимыми, учитывая увеличившееся число пит-стопов. Я надеюсь повторить здесь свой успех 2006 г.».
Кстати, статистическая программа Castrol EDGE Grand Prix Predictor назвала именно Алонсо главным фаворитом Гран-при Австралии, отдав испанцу предпочтение перед действующим чемпионом Себастьяном Феттелем из «Ред Булл» и Нико Росбергом — партнером Михаэля Шумахера по команде «Мерседес». Хотя и австралийский пилот «Ред Булл» Марк Уэббер был бы не прочь выиграть домашний этап.
Новинкой этого сезона стало участие в чемпионате российской команды «Маруся», созданной в декабре 2010 г. после покупки компанией Marussia Motors британской команды «Верджин». Напомним, что в начале этого года в Краснодаре владельцем «Формулы-1» Берни Экклстоуном в присутствии премьер-министра России Владимира Путина был подписан договор о том, что в 2014-2020 гг. в Сочи будет проводиться Гран-при России.
Но при всех российских амбициях команда «Маруся», за которую будут ездить немец Тимо Глок и бельгиец Жером д’Амброзио, пока не претендует на высокие места. Бороться за призовые очки, подиумы, чемпионский титул и Кубок конструкторов будут старые гранды Ф-1 — «Феррари», «Мак-Ларен» и «Рено» в компании с амбициозными конкурентами прошлого сезона — «Ред Булл» и «Мерседес».
