Сегодня второй из оставшихся в еврокубках нынешнего сезона представителей Украины — киевское «Динамо» — проведет первый матч 1/8 финала Лиги Европы против английского «Манчестер Сити». Матч состоится в Киеве, а ответная и решающая в противостоянии этих команд игра пройдет ровно через неделю в Манчестере. Фаворитом в этой паре считается английский клуб
Во второй раунд плей-офф команда Юрия Семина вышла благодаря двум уверенным победам над турецким «Бешикташем». В свою очередь, «Манчестер Сити» не оставил шансов греческому «Арису». Фаворитом считается английский клуб, хотя на этот сезон приоритетной задачей для команды Роберто Манчини является чемпионат английской Премьер-лиги, где она продолжает вести борьбу за чемпионство с «Манчестер Юнайтед», хоть и отстает в турнирной таблице на семь очков.
Для «Динамо» же приоритетные задачи на сезон — удержание второго места в чемпионате страны и как можно более успешное выступление в Лиге Европы. В идеале — попытаться повторить достижение «Шахтера» в 2009 г., когда донецкий клуб выиграл второй по значимости клубный евротурнир.
К первому противостоянию с «Манчестер Сити» тренерский штаб «Динамо» и игроки подходят с оптимизмом, поскольку в последних трех матчах на выезде англичане не добились ни одной победы. Более того, команды впервые сыграют между собой на европейской арене, а для «Сити» это будет и вовсе дебютный матч с украинским клубом. Что же касается «Динамо», то в 18 матчах против английских команд киевляне отпраздновали три победы, пять раз сыграли вничью и потерпели десять поражений. Динамовцы ни разу не побеждали в гостях и, в частности, потерпели два поражения в Манчестере. В обоих случаях они всухую уступили «Манчестер Юнайтед».
Тем не менее у киевлян есть свои козыри. Согласно данным аналитиков статистической программы Castrol football, связка Милевский/Еременко — самая результативная в Лиге Европы нынешнего сезона. При этом Еременко является самым созидательным игроком турнира. Он сделал шесть результативных передач, четыре из которых — на Милевского. А тот, в свою очередь, помог Еременко забить один гол.
Кроме того, на данный период времени команда Юрия Семина явно на ходу. Киевляне не знают поражений в шести матчах подряд на европейской арене. В последний раз они уступили приднестровскому «Шерифу» (0:2) на групповом этапе Лиги Европы. Тот матч стал фатальным для Валерия Газзаева, ушедшего в отставку. Также киевский клуб не проигрывал в последних шести еврокубковых матчах на своей арене. Последнее поражение датировано 9 декабря 2009 г., когда на групповом этапе Лиги чемпионов 2009/10 «Динамо» уступило «Барселоне» (1:2). На домашней арене им. Валерия Лобановского киевляне не пропускали в трех последних поединках Лиги Европы.
Не самые приятные воспоминания от матчей с английскими клубами хранит и тренер киевлян Юрий Семин. Когда он возглавлял московский «Локомотив», его команда уступила и дома, и на выезде «Лидсу», а потом потерпела поражение и сыграла вничью с «Арсеналом». Впервые оказавшись на посту главного тренера «Динамо», Семин проиграл на выезде «канонирам», а ответный матч в Киеве завершился вничью.
На все это можно было бы не обращать внимание, если бы «Сити» был середнячком английского футбола. Но в 2007 г. началась новая эра развития некогда легендарного клуба. Команда была приобретена таиландской семьей во главе с бизнесменом и бывшим премьер-министром Таксином Шинаватрой. В клуб стали вкладываться баснословные деньги, однако моментально это успехов команде не принесло — лишь девятое место в Премьер-лиге. Через год новым владельцем клуба стала инвестиционная группа Abu Dhabi United Group из ОАЭ с шейхом Мансуром бин Зайедом Аль Нахьяном. И снова пошли сумасшедшие траты на игроков, которые продолжаются и поныне. Коллектив просто пестрит футбольными звездами, которые трофеи, однако, выиграть не могут.
Большие надежды владельцы клуба связывают с итальянским тренером Роберто Манчини, который был приглашен в Манчестер 19 декабря 2009 г. До «Сити» известный в прошлом футболист работал исключительно у себя на родине — с «Лацио», «Фиорентиной» и «Интером». Сначала он выиграл несколько Кубков Италии, а затем к молодому тренеру пришел успех в виде чемпионства с «Интером», когда титул отобрали у «Ювентуса» после скандала Моджигейт в сезоне-2005/06. Под руководством Манчини «нерадзурри» выиграли два Суперкубка Италии и еще два чемпионства. По завершении сезона-2007/08 Манчини был уволен. По официальной информации — из-за проигрыша в Лиге чемпионов «Ливерпулю» на стадии 1/8 финала.
