Сегодня ведущие украинские баскетбольные клубы — «Азовмаш» (Мариуполь), «Будівельник» (Киев) и «Химик» (Южный) — проведут матчи групповых турниров различных еврокубков
Мариупольский и киевский клубы сыграют во втором по значимости турнире — Еврокубок УЛЕБ. Их соперниками будут греческий «Арис» и испанская «Гран Канария». А «Химик» в рамках Кубка Вызова дома примет латвийский «Вентспилс».
Все три клуба, с которыми выпало играть полпредам Украины, к числу грандов европейского баскетбола не относятся. Скорее, их можно назвать твердыми середняками. Тем более что греческий и испанский чемпионаты очень высоко котируются в Европе, а латвийский не далеко отстал от украинской Суперлиги.
Бывалый еврокубковый боец — «Азовмаш» — в преддверии выезда в Грецию понес ощутимую потерю. В связи с неудачными выступлениями команды в чемпионате Украины (пять поражений в 12 матчах) и в лиге ВТБ в отпуск отправлен главный тренер клуба Сергей Завалин. В мариупольском клубе слово отставка заменена на отпуск. Сообщение на сайте «Азовмаша» было таким: «Напряженный график игр и последние неудачи команды оказали негативное воздействие на здоровье главного тренера БК «Азовмаш» Завалина С. А. Обострившееся заболевание не позволяет главному тренеру полноценно заниматься подготовкой команды к играм, в связи с чем ему был предоставлен отпуск для восстановления здоровья. На время его отсутствия исполняющим обязанности главного тренера назначен Роландас Ярутис. Желаем скорейшего восстановления Сергею Алексеевичу Завалину». Интересно, что еще в октябре 34-летний Ярутис, известный в Украине по выступлениям за «Черкаські мавпи» и БК «Полтава», выходил на площадку в форме «Азовмаша». Однако затем объявил о завершении карьеры и стал ассистентом Завалина. В первом матче под руководством литовца «Азовмаш» одержал трудную победу над запорожским «Ферро» (77:72). «Для меня нет каких-то авторитетов, мне бояться некого, поэтому либо наши баскетболисты будут играть так, как должны, либо будут делаться оргвыводы»,— заявил Ярутис на послематчевой пресс-конференции. Таким образом он дал понять, что настроен быстро утвердить свой авторитет в команде как главный тренер. Но если в играх с такими соперниками, как «Ферро», «Азовмаш» может побеждать за счет исполнительского мастерства, то в матчах с командами, подобными греческому «Арису», практически все зависит от тренера. В «Арисе» ныне работает известный израильский специалист Шарон Друкер, поработавший практически во всех ведущих командах Израиля, а также добивавшийся успехов с российским «Урал-Грейтом» и литовским «Лиетувос Ритас».
Нелегко будет и киевскому «Будівельнику». С начала сезона команда никак не может стать сыгранным коллективом — отсюда и три поражения в чемпионате. Из-за проблем с допингом клуб две недели назад покинул Деверик Спенсер, равноценная замена которому до сих пор не найдена. К тому же в матче с «Гран Канарией» может не сыграть основной центровой клуба Михаил Анисимов. У него проблемы со спиной. В случае неучастия Анисимова в матче в Лас-Пальмасе, на позиции пятого номера тренерскому штабу придется рассчитывать только на англичанина Энди Беттса, который недавно оправился от травмы.
Соперник столичного клуба считается твердым середняком сильнейшего чемпионата в Европе и второго по силе в мире. Начиная с 2002 г., «Гран Канария» лишь раз не попала в плей-офф АСВ-лиги. Стабильное финансирование позволяет клубу привлекать легионеров хорошего уровня и регулярно принимать участие в Еврокубке УЛЕБ. Кстати, в последнем сезоне соперник «Будівельника» выдал свой лучший результат в этом турнире, добравшись до четвертьфинала, где по сумме двух матчей уступил греческому «Панеллиниосу» (70:81, 68:75). Кроме того, владельцы клуба всерьез рассчитывают на то, что в ближайшем будущем «Гран Канария» сможет пробиться в Евролигу УЛЕБ. Сейчас в Лас-Пальмасе строится арена на 10 тыс. зрителей, которая примет матчи ЧМ-2014 и которая с большой вероятностью заменит «Гран Канарии» ее старый пятитысячник «Сентро Инсулар».
По всей видимости, неудача постигнет в групповом этапе Кубка Вызова южненский «Химик». Непонятно, какой турнир для южненского клуба является приоритетным — еврокубковый или внутренний чемпионат. В Суперлиге команда идет на последнем месте в турнирной таблице. Напомним, что после провального прошедшего сезона казалось, что «Химику» падать уже некуда. Оказалось, что все-таки есть. Уже спустя полтора месяца после старта чемпионата руководство клуба осознало, что их летняя ставка на хорвата Зорана Калпича себя не оправдала. Тренер хоть и вывел южненцев в групповой этап Еврочелленджа, но полностью провалил старт в Суперлиге, проиграв все что можно. Пришедший ему на смену украинский специалист Виталий Усенко пока также исправить ситуацию не смог.
