Ученые из астрономической обсерватории Джемини, один из телескопов которой находится на потухшем вулкане Мауна-Кеа, сделали редкую фотографию полярного галактического кольца.
Им удалось запечатлеть галактический диск спиральной галактики с перемычкой NGC 660. Эта галактика имеет множество других обозначений: UGC 1201, MCG 2-5-13, ZWG 437.12, IRAS01403+1323, PRC C-13, PGC 6318.
Данная галактика находится в зодиакальном созвездии Рыбы на расстоянии более 20 миллионов световых лет от нашей планеты. Ее диаметр составляет около 40 000 световых лет. Спиральная галактика NGC 660 имеет интересную особенность — полярное кольцо.
Галактики с полярным кольцом являются редким типом галактик, в которых внешнее кольцо из газа и звезд вращается над полюсами галактики. Ученые предполагают, что полярное кольцо образуется, когда две галактики гравитационно взаимодействуют друг с другом. Согласно одной из гипотез, полярное кольцо состоит из вещества, вытянутого из проходящей галактики приливными взаимодействиями. Другая возможность состоит в том, что меньшая галактика, ортогонально проходя сквозь плоскость вращения большей галактики, превращается в кольцевую структуру.
Спиральная галактика с полярным кольцом также является большой редкостью, поскольку большинство галактик, которые имеют полярные кольца, относятся к эллиптическим или линзовидными галактикам.
