Ближайшая звездная система находится от нас на расстоянии в 40 триллионов километров. При использовании нынешних технологий полет к ней занял бы 30 тысяч лет.
Российский бизнесмен Юрий Мильнер и знаменитый британский ученый Стивен Хокинг запускают проект Breakthrough Starshot стоимостью 100 млн долларов, цель которого – за 20 лет доставить мини-роботов к ближайшей звездной системе Альфа Центавра.
Крошечные наноспутники должны будут развить скорость до 160 млн км/ч, чтобы достигнуть Альфы Центавра через 20 лет и послать данные на Землю.
Межзвездные космические полеты давно уже остаются мечтой многих, но технические проблемы, связанные с такой экспедицией, чрезвычайно сложны.
Однако профессор Хокинг сказал в интервью Би-би-си, что эта мечта может превратиться в реальность быстрее, чем мы думаем.
“Если мы хотим выжить как вид, нам необходимо достичь других звезд”, – говорит он.
“По утверждению астрономов, есть достаточная вероятность того, что вокруг одной из звезд созвездия Альфа Центавра вращается планета, похожая на Землю, – замечает ученый. – Но мы узнаем об этом больше в следующие два десятилетия с помощью расположенных на Земле и в космосе телескопов”.
“Технологический прогресс, достигнутый за два последних десятилетия и в будущем, делает это возможным уже для следующего поколения”, – считает Хокинг.
Ближайшая звездная система находится от нас на расстоянии в 40 триллионов километров. При использовании нынешних технологий полет к ней занял бы 30 тысяч лет.
Но группа экспертов пришла к выводу, что если вложиться в исследования и разработки в этой области, можно построить космический корабль, способный преодолеть это расстояние за 30 лет.
Световой парус
“Я бы сказал, что еще несколько лет назад путешествие к другой звезде с такой скоростью казалось совершенно невозможным”, – говорит бывший директор исследовательского центра НАСА Пит Уорден, возглавляющий сейчас организацию Breakthrough Prize Foundation.
“Но группа экспертов вычислила, что благодаря развитию технологий появилась концепция, которая, как кажется, работает”, – говорит ученый.
Концепция заключается в том, чтобы уменьшить размер космического корабля примерно до размера чипа, используемого в электронных приборах.
Идея в том, чтобы запустить тысячу таких мини-кораблей на околоземную орбиту. У каждого из них будет свой собственный солнечный парус.
Это похоже на парусную лодку, которую толкает не ветер, а свет. Гигантский лазер с Земли даст им мощное ускорение, что поможет мини-кораблям достичь скорости в 20% от скорости света.
Наноаппарат будет состоять из миниатюрного робота, оборудованного камерами, фотонными двигателями, блоком питания, приборами связи и навигации, а также светового паруса толщиной всего в несколько сотен атомов и массой в несколько граммов.
“Цель инициативы Breakthrough Starshot – доказать, что наноаппарат весом несколько граммов, приводимый в движение световым лучом, способен развить в тысячу раз большую скорость и добраться до системы Альфа Центавра за 20 лет”, – цитирует ТАСС пресс-релиз проекта.
Фантастика
Это все звучит, как научная фантастика, но Мильнер, которого родители назвали Юрием в честь Гагарина, верит, что технически возможно создать космический корабль, который еще при нашей жизни долетит до другой звезды.
Альфа Центавра является ближайшей к Солнцу системой из трех звезд, расстояние до нее составляет более 40 триллионов км (4,37 световых лет). Самому быстрому из существующих космических кораблей потребуются десятки тысяч лет, чтобы долететь до нее.
Ожидается, что этап исследования и подготовки к миссии займет несколько лет. В совет директоров проекта, помимо Мильнера и Хокинга, вошел также основатель социальной сети Facebook Марк Цукерберг.
Breakthrough Starshot – не первый совместный проект Мильнера и Хокинга. Прошлым летом было объявлено, что совладелец интернет-компаний DST Global и Mail.ru Group вложит 100 млн долларов в поиск жизни за пределами нашей планеты.
