Дерево — это прекрасный материал для строительства. Он весьма крепок, дешев, возобновляем и очень податлив. И весьма вероятно, что дерево найдет свое применение в производстве окон и солнечных панелей, в качестве более дешевой альтернативы более традиционному кремниевому стеклу.
Дело в том, что группа исследователей из шведского Королевского технологического института (KHT) под руководством профессора Ларса Берглунда нашла способ химического удаления лигнина из натуральных древесных волокон.
Лигнин, в свою очередь, является веществом, характеризующим одеревеневшие стенки растительных клеток. Благодаря его удалению ученым удалось «обесцветить» дерево и сделать его практически прозрачным.
Для достижения полной прозрачности оставшийся материал смешали с предварительно полимеризованным метилметакрилатом (PMMA). Он добавил составу свойства отражения и заодно наделил его свойствами прозрачности. В зависимости от сферы применения, уровень прозрачности можно изменять путем изменения соотношения натуральных древесных клеток и PMMA-состава.
Следует отметить, что это не первый раз, когда ученые смогли сделать растительную структуру прозрачной. Например, нанофибриллированную целлюлозу уже использовали в качестве основы для создания компьютерных чипов на основе древесины. Однако согласно ученым из KHT, новый процесс производства намного лучше подходит для масштабных задач и массового производства.
В настоящий момент исследователи ищут способ повысить уровень прозрачности материала, путем изменения производственного процесса и используя самые разные породы дерева.
