Межпланетная станция «Новые горизонты», проделав путь почти в 5 миллиардов километров, достигла во вторник своей главной цели – загадочного Плутона. Космический зонд НАСА пролетел в 12,5 тысяч километров от поверхности планеты.
За довольно короткий промежуток времени станция с помощью 7 научных инструментов соберёт обширную информацию о планете. Из-за большой удалённости от Земли сообщения космического зонда попадают к учёным лишь через четыре с половиной часа.
Однако уже сейчас исследователи получили более точные данные о размерах Плутона.
Алан Стерн, исследователь проекта «Новые горизонты»:
«Мы обнаружили, что Плутон немного больше, чем мы ожидали. Теперь у нас есть новые измерения его диаметра и радиуса. Радиус равен 1185 километрам».
Кроме того, исследователи выяснили, что плотность этой планеты ниже, чем предполагалось. Это обусловлено тем, что льда в ней больше, чем горных пород.
Во время полёта мимо Плутона станция «Новые горизонты» должна произвести около 150 замеров. Она соберёт данные о геологии планеты, её рельефе и температуре поверхности. Кроме того, зонд проверит, общая ли атмосфера у Плутона с его спутником Хароном.
