Марсоход Opportunity обнаружил на Марсе пыльный вихрь, который заснял на камеру. Такой феномен называют "пыльным дьяволом", который имеет почти вертикальную ось вращения и высоту в несколько десятков метров и длится от нескольких секунд до двух минут.
На Земле пыльный вихрь, как правило, возникает в жаркую погоду при нагреве поверхности солнечными лучами, образовывая закручивающийся столб горячего воздуха, передает M24.
Заметить его можно, когда вращение происходит с большой скоростью – вихрь поднимает с поверхности мелкие предметы вроде пыли, песка или камней.
Впервые это явление было снято на Красной планете в ходе программы “Викинг” в 1970 годах. Марсианские пыльные вихри могут быть в 50 раз шире и в 10 раз выше по сравнению с земными, представляя угрозу для марсоходов.
