Телескоп VLT помог ученым получить более детальные фотографии галактики NGC 1316, которую часто называют "лицом Бога", и бесчисленного множества ее соседей по скоплению, сообщает Европейская южная обсерватория.
По современным представлениям, столкновения галактик – вполне обыденное явление. Как правило, они приводят или к слиянию галактик, или к разрушению менее крупного участника столкновения.
В любом случае подобные катаклизмы обычно ведут к вспышкам звездообразования и глобальным перестройкам внутри галактик.
Изучение последствий этих процессов может подсказать ученым, почему часть галактик быстро затухает после таких столкновений.
Галактика NGC 1316 в созвездии Печи – характерный пример “космического ДТП”, в пользу чего свидетельствует ее линзовидная форма и практически полное отсутствие шаровых скоплений на окраинах.
Традиционно считалось, что она пережила только одно столкновение с другой “звездной семьей”, которое произошло примерно три миллиарда лет назад, однако недавно ученые выяснили, что она поглотила целую гирлянду небольших галактик.
Эти столкновения, как показали недавние снимки, полученные “Хабблом”, растянули и перемешали облака газа внутри NGC 1316. Это привело к рождению множества звезд, чье излучение особым образом подсветило скопления и газа и пыли, сделав их похожими на туманные изображения Бога с картин художников Возрождения.
Астрономы, работающие в Европейской южной обсерватории, получили рекордно большие и детальные снимки “лица Бога” и соседних с ним галактик с помощью телескопа VLT, установленного в горной обсерватории Ла-Силья в Чили.
На фотографии, помимо самой NGC 1316, можно увидеть ее ближайшую соседку, спиральную галактику NGC 1317, которая смотрит на нас почти плашмя, а также сотни других “звездных мегаполисов” внутри гигантского скопления галактик в созвездии Печи.
Эта огромная фотография в примерно 2,3 миллиарда пикселей, как надеются ученые, поможет понять, как взаимодействуют между собой члены гигантской галактической семьи и какие столкновения могут ожидать NGC 1316 и ее соседей в ближайшем будущем.
