Особенностью открытой астрономами Килського университета (Великобритания) планеты WASP-104b является то, что ее плотная атмосфера поглощает практически весь поступающий к ней свет. Исследователи сравнивают ее с углем и говорят о том, что это одна из самых темных когда-либо обнаруженных планет.
Объект относится к классу горячих Юпитеров, представляющие собой огромные газовые гиганты, похожие по массе с Юпитером, но при этом располагаются очень близко со своими звездами, благодаря чему обладают очень высокой температурой. Обычно орбитальный период в подобных планет составляет менее 10 дней.
Представители такого класса не является редкостью, однако они нередко демонстрируют особенности, которые делают их весьма интересными для исследования. Например, одной из таких особенностей является то, что горячие Юпитеры гораздо темнее обычных планет.
Большинство из обнаруженных на сегодняшний момент горячих Юпитеров, как правило, поглощают около 40 процентов света. Однако в 2008 году астрономы обнаружили планету WASP-12b, которая оказалась намного темнее от своих собратьев. Ученые выяснили, что планета способна поглощать как минимум 94 процента света, поступающего на нее. Обнаружена WASP-104b, в свою очередь, оказалась еще темнее. Согласно подсчетам астрономов, этот объект способен поглощать от 97 до 99 процентов света своей звезды.
Одним из вероятных объяснений ее «темной натуры» может быть дистанция, на которой планета расположена от своей звезды – желтого карлика, находящегося примерно в 466 световых годах от нас в созвездии Льва. Расстояние между WASP-104b и его родным звездой составляет всего лишь около 4,3 миллиона километров. Благодаря этому ее орбитальный период обращения составляет всего 1,77 дня.
Несмотря на то, что горячие Юпитеры, как правило, темнее обычных планет, выявить их сложнее обычных. Все они находятся очень далеко от нас, чтобы их можно было увидеть непосредственно или разглядеть на фоне гораздо более ярких звезд, вокруг которых они расположены.
