Исследователи из Национальной лаборатории в штате Айдахо усовершенствовали технологию топливных элементов, основанных на твердом углероде. Она позволяет более эффективно производить электричество из таких материалов, как уголь или биомасса.
Ученые предложили инновации в трех компонентах конструкции топливных элементов: аноде, электролите и топливе. Вместе, эти усовершенствования позволяют использовать в три раза меньше углерода, чем предыдущие проекты с прямым углеродным топливным элементом (DCFC).
Новые топливные элементы способны работать при более низких температурах и показывают более высокие показатели мощности и плотности.
Водородные топливные ячейки генерируют электричество благодаря химической реакции между чистым водородом и кислородом. DCFC позволяет использовать для этого любые углеродные ресурсы, такие как уголь, кокс, биомассы и органичные отходы.
Поскольку эти виды топлива легкодоступны, они потенциально более эффективны, поскольку можно пропустить энергоемкий шаг производства водорода.
Ранние DCFC имели несколько недостатков, таких как необходимость поддерживать температуру от 700 до 900 градусов Цельсия, что увеличивало стоимость конструкции и делало ее менее прочной.