Астрономы из NASA и ESA c помощью телескопа Hubble обнаружили возможные признаки воды на трех планетах в «жилой зоне» карликовой звезды TRAPPIST-1, что делает их потенциально пригодными для жизни, пишет Хайтек со ссылкой на Science Daily.
22 февраля 2017 года астрономы объявили об открытии семи планет размером с Землю, вращающихся вокруг ультрахолодной карликовой звезды TRAPPIST-1, которая находится на расстоянии 40 световых лет от нашей планеты. Это делает TRAPPIST-1 планетарной системой с наибольшим количеством экзопланет обнаруженных до сих пор.
Международная команда ученых, возглавляемая швейцарским астрономом Винсентом Бурье из Обсерватории университета Женевы, использовала космический спектограф на телескопе Hubble, чтобы изучить количество ультрафиолетового излучения, которое получают отдельные планеты системы.
«Ультрафиолетовое излучение является важным фактором в эволюции атмосферы, — говорит Бурье. — Как и в нашей собственной атмосфере, ультрафиолетовый звездный свет способен разделять молекулы водяного пара на водород и кислород».
В то время как более слабое ультрафиолетовое излучение разделяет молекулы воды — процесс, называемый фотодиссоциацией, — сильное XUV-лучи или рентгеновское излучение нагревает верхние слои атмосферы, позволяя продуктам фотодиссоциации, водороду и кислороду, покидать атмосферу.
Поскольку водород очень летучий газ, Hubble способен обнаружить его вокруг экзопланет, что свидетельствует о наличии на планете водяного пара. Таким образом, достаточно сильное ультрафиолетовое излучение, зафиксированное на звезде TRAPPIST-1 позволяет сделать вывод, что планеты ее системы могли в свое время потерять гигантское количество воды.
В первую очередь, это касается самых близких к звезде планет —TRAPPIST-1b и TRAPPIST-1c, которые получают наибольшее количество ультрафиолетовой энергии. За последние восемь миллиардов лет они могли потерять объем воды, в 20 раз превышающий все земные океаны. Однако внешние планеты системы, включая e, f и g, находящиеся тем не менее в обитаемой зоне, должны были потерять гораздо меньше воды, сохранив какую-то часть на своей поверхности.
По словам Бурье, планеты является первыми кандидатами на изучение с помощью нового телескопа James Webb.
