18 мая Arianespace запустили ракету-носитель «Союз» с космодрома Европы во Французской Гвиане, несущий на геостационарную орбиту спутник с электроприводом SES-15.
SES-15 является второй из трех миссий, запланированных на апрель, но перенесен на май, в течение которого Arianespace первоначально планировал время простоя для обслуживания космодрома и, следовательно, не имел миссий – из-за протестов.
Чтобы ускорить прибытие SES-15 на желаемую высоту около 36 000 километров над экватором, его ракета-носитель «Союз» завершила два ожога верхней ступени «Фрегат» в течение пяти часов, чтобы разместить спутник всего на 5000 километров от геостационарного арк. Дополнительное усилие российской ракеты осуществилось примерно на месяц от того, что в противном случае было бы семь-восемь месяцев подняться на геостационарную орбиту, в соответствии с Arianespace.
Построенный Boeing, SES-15 является первым полностью электрическим спутником SES в Люксембурге. Космический аппарат имеет сочетание традиционных и высокопроизводительных пучков Ku-диапазона, охватывающих Северную Америку и Карибский бассейн. Расположенный на 129 градусах западной долготы, спутник несет в себе возможности для подключения к сети клиентов Global Eagle Entertainment, Gogo и Panasonic Avionics, а также морских и VSAT-клиентов.
Спутник также несет полезную нагрузку глобальной зоны расширенной зоны (WAAS) Федерального управления гражданской авиации США, предназначенную для улучшения сигналов GPS для авиационных клиентов.
SES-15 – это второй и последний запуск «Союза» в этом году. Следующей миссией пусковой установки является запуск 1 июня ViaSat-2 и Eutelsat-172b, после чего компания поймает все запуски, отложенные протестами французской Гвианы, если все будет идти по плану. Arianespace нацеливает 12 миссий на 2017 год, столько же запланировано до протестов французской Гвианы.
