Магнитное поле Земли меняло направление силовых линий много раз на протяжении жизни планеты. Как и стержневой магнит, оно сохраняет интенсивность в течение тысяч или даже миллионов лет, но иногда частично по неизвестным причинам ослабевает, а также, по-видимому, раз в несколько тысяч лет меняет направление.
Перемагничивание является важным событием для нашей планеты – оно обусловлено конвекцией в ядре Земли. Долгое время учёные пытались найти геологические и биологические свидетельства катастрофы, связанной с этим явлением, но им это не удалось.
Современному миру такой разворот может весьма навредить, нанеся серьёзный ущерб электросетям и устройствам генерации токов, не говоря уже о магнитных приборах навигации, которые до сих пор используются во многих устройствах. Кроме того, магнитное поле Земли защищает всё живое от высокоэнергетических частиц, исходящих от Солнца, и космического излучения. И те, и другие могут вызвать генетические мутации, соответственно, ослабление или временная потеря поля могут значительно увеличить уровень заболеваемости раком. Опасность для жизни также увеличится, если развороту будут предшествовать длительные периоды неустойчивого магнитного поведения. Учёным ещё предстоит рассмотреть все возможные биологические последствия такого процесса.
