Гигантский айсберг приближается к британской заморской территории Южная Георгия, что может угрожать популяциям пингвинов и тюленей
Самый большой айсберг в мире, известный как A68a, приближается к британской заморской территории Южная Георгия. Это представляет серьезную угрозу для местных пингвинов и тюленей
Обычные маршруты кормления животных могут быть заблокированы айсбергом: детеныши и птенцы могут умереть от голода, полагают ученые. Экосистемы, конечно, могут и будут восстанавливаться, но здесь есть опасность, что, если этот айсберг застрянет, он может оставаться там в течение 10 лет. И это будет иметь большое значение не только для экосистемы Южной Георгии, но и для ее экономики», — сказал профессор Герайнт Тарлинг из Британской антарктической службы (BAS).
Глыба льда размером с английское графство Сомерсет или половину Черновицкой области (4200 кв. км) весит сотни миллиардов тонн. Но его относительная тонкость (подводная часть составляет, возможно, 200 м или меньше) означает, что айсберг может подплыть прямо к побережью Южной Георгии перед тем, как сесть на мель.
«Айсберг имеет огромное значение для того, где наземные хищники могут добывать корм. Когда вы говорите о пингвинах и тюленях в период, который для них действительно важен — во время выращивания детенышей и птенцов, — действительно имеет значение реальное расстояние, которое им приходится преодолевать, чтобы найти пищу (рыбу и криль). Если им приходится делать большой крюк, это означает, что они не успеют вовремя вернуться к своим детенышам», — пояснил профессор Тарлинг.
Хотя спутниковые снимки показывают, что A68a находится на прямом пути к Южной Георгии, территория все еще может избежать айсберга. «Течения должны принять его по тому, что выглядит как странная петля вокруг южной оконечности Южной Георгии, прежде чем закрутить его вдоль края континентального шельфа и снова повернуть к северо-западу. Но очень трудно точно сказать, что произойдет», — говорит доктор Питер Фретвелл, специалист по дистанционному зондированию и картированию BAS.
