Ученые предложили 24 добровольцам проложить несколько пеших маршрутов в виртуальной симуляции лондонского района Сохо. Во время эксперимента проводилось сканирование мозга испытуемых на аппарате магнитно-резонансной томографии.
Исследователи из Университетского колледжа Лондона выяснили, что использование навигатора, чтобы добраться до пункта назначения, «выключает» гиппокамп, который иначе использовался бы для моделирования различных маршрутов. Статья опубликована в Nature Communications.
Гиппокамп, отдел мозга животных и человека, обрабатывающий пространственную информацию об окружающей среде. Согласно результатам исследований на людях одной из его основных функций является консолидация памяти. Также известно, что гиппокамп поддерживает извлечение прошлого для имитации будущего. Тем не менее, предварительные результаты в основном исходят из задач, требующих моделирования будущего. Таким образом, условия, при которых гиппокамп поставляет информацию, необходимую для будущего во время непрерывного взаимодействия с окружающей средой, остаются неизвестными.
В новом исследовании ученые провели эксперимент, позволивший подробно изучить активность гиппокампа человека в момент принятия решения на местности. Ученые предложили 24 добровольцам проложить несколько пеших маршрутов в виртуальной симуляции лондонского района Сохо, улицы в котором часто пересекаются, предоставляя множество вариантов для выбора пути. Во время эксперимента проводилось сканирование мозга испытуемых на аппарате магнитно-резонансной томографии.
Эксперимент показал, что когда испытуемые прокладывали путь из точки А в точку B самостоятельно, аппаратом МРТ фиксировались всплески активности в гиппокампе и в префронтальной коре. Но никакие всплески не были обнаружены, когда респонденты ориентировались в виртуальном Лондоне при помощи навигатора. Анализ полученных данных показал, что задняя часть правого гиппокампа отслеживает изменения в количестве доступных вариантов пути, передняя часть правого гиппокампа фиксирует изменения, связанные с расчетом расстояния.
Повторив свой эксперимент в нескольких виртуальных симуляциях больших городов, ученые выяснили, что Нью-Йорк устроен легче и более приспособлен для людей с повреждениями гиппокампа.
Исследователи выяснили, что водители, которые следуют за указаниями навигатора, не задействуют свой гиппокамп, что отражается на их умении ориентироваться в пространстве. Это согласуется с предыдущим исследованием нейробиологов из Университетского колледжа Лондона, в котором было доказано, что гиппокам у лондонских таксистов расширяется по мере того, как они учатся ориентироваться на улицах и в достопримечательностях города.
Недавно американские исследователи также подтвердили ключевую роль гиппокампа в консолидации памяти, однако доказали, что гиппокамп не принимает непосредственного участия в процессе планирования маршрута, когда человек ориентируется по карте.
