Орбитальный спутник ExoMars должен обнаружить источник происхождения метана на планете.
Ученые начали эксперимент, направленный на решение одной из самых загадочных тайн астрономии: происхождение метана на Марсе. Об этом сообщает The Guardian.
В течение следующих нескольких месяцев ученые надеются выяснить, имеет ли обнаруженный на планете метан геологическое происхождение, или его производят живые организмы.
На Земле метан в основном производят микробы, хотя этот газ может возникать и в результате достаточно простых геологических процессов под землей.
Орбитальный спутник ExoMars уже более года находится над планетой. Его задача – обнаружить источник происхождения метана на Марсе. На прошлой неделе сенсоры устройства были размещены и начали делать первые измерения в атмосфере планеты.
“Если мы обнаружим следы метана, перемешанные с более сложными органическими молекулами, это будет мощным знаком, что метан на Марсе имеет биологическое происхождение, то есть производится, или когда-либо производился, живыми организмами”, – заявил Марк Маккохрин, советник по научным исследованиям Европейского космического агентства.
“Однако, если мы определим, что он находится в смеси с такими газами, как диоксид серы, то это укажет на геологическое происхождение”, – подчеркнул исследователь.
“Если мы установим, что метан вырабатывается в результате геохимических процессов, по меньшей мере, это будет означать, что под поверхностью планеты должна быть вода в жидком состоянии, а так как наличие воды является необходимым для жизни, это будет хорошей новостью для тех, кто надеется найти жизнь на Марсе”, – добавил ученый.
ExoMars был запущен в направлении Марса ракетоносителем “Протон” с космодрома Байконур в Казахстане в марте 2016 года. Робот достиг цели через семь месяцев и разместил небольшой марсоход “Скьяпарелли”, который должен был отследить условия для следующих миссий. Однако, марсоход разрушился во время миссии.
