Современные мегаполисы стали синонимами экономического роста, однако, не все эксперты предрекают им светлое будущее. Цифровые технологии и краудсорсинг могут подорвать основу экономики крупных городов, который держится на комбинации производства, торговли, коммерции и профессиональных услуг.
Хотя точная формула может отличаться от региона к региону, все мегаполисы созданы так, чтобы максимально увеличивать производительность своего населения. Современные крупные города держатся на эффекте масштаба — когда увеличение объема выпуска продукции приносит преимущество в затратах, и на экономии и преимуществах размещения рабочей силы и компаний в расположенных поблизости кластерах. Однако, технологический прогресс взламывает эту старую бизнес-модель, угрожая будущему мегаполисов.
Одним из примеров такой технологии является 3D-печать, позволяющая изготовить в единственном экземпляре что угодно, от мороженого до запчастей к самолету. Распространившись, она может серьезно сократить цепь поставок (до 3D-дизайнера с одной стороны и изготовителя — с другой) и затраты на производство. Это хорошо для потребителей и транснациональных корпораций, но плохо для градообразующих заводов, где большая часть транспортной и складской инфраструктуры станет ненужной.
Схожую трансформацию переживает и розничная торговля. Торговые центры, например, процветавшие некогда в мегаполисах, сейчас сдают свои позиции интернет-магазинам. Основа их экономики всегда заключалась в близости к покупателям. Густонаселенные города были для них идеальным местом, но теперь люди все реже совершают покупки в универмагах. В США, например, с 2010 по 2013 посещаемость торговых центров снизилась на 50%. По прогнозам, сильнее всего этот процесс отразится на Китае, где в ближайшие 5 лет закроется треть из 4000 торговых центров.
Цифровые технологии и ИИ создадут почву для конкуренции между фирмами и фрилэнсерами. Сотрудничество перейдет в виртуальную реальность, и офисы станут пустеть. Этот процесс затронет различные сферы. Города вроде Нью-Йорка и Лондона окажутся без подпитки со стороны традиционного бизнеса и финансовых центров.
Все эти перемены приведут к упадку экономии масштаба, а значит, плотность населения из двигателя прогресса превратится в обузу. Мегаполисы давно ведут борьбу с недостатками скученности — транспортными проблемами, дефицитом инфраструктур, растущим социальным неравенством, преступностью и нестабильностью. Когда их экономическая база разрушится, эти проблемы окажутся гораздо более тяжелыми, пишет Phys.org.
Развитие умных городов может привести и к другой проблеме — эпидемии одиночества. Благодаря роботам и интернет-технологиям у нас пропадет потребность общаться друг с другом. Эта тенденция уже заметна — число американцев, которые признаются, что у них нет друзей, за последние десятилетия увеличилось примерно втрое.
