Группа астрономов из Китая, США и Чили под руководством профессора Китайского научно-технологического университета Ван Цзюньсяня обнаружила шесть галактик, сформировавшихся через 800 млн лет после гипотетического Большого взрыва.
Это открытие, как считается, служит прорывом в сфере наблюдения галактик так называемой эпохи реионизации (период истории Вселенной между 550 млн лет и 800 млн лет после Большого взрыва) и заложит фундамент для исследования процессов формирования звезд. Об этом говорится в пресс-релизе, обнародованном на сайте университета.
Инициатива запуска научного проекта LAGER (large area narrowband survey Lyman-Alhpa Galaxies at the end of Reionization) принадлежит профессору Ван Цзюньсяню. К реализации данного проекта присоединились исследователи из США и Чили.
Проект нацелен на поиск объектов-кандидатов для дальнейшего исследования с помощью линии Лайман-альфа. Для этого ученые провели наблюдение с помощью 4-метрового телескопа, расположенного на территории Межамериканской обсерватории Серр-Тололо (CTIO) в Чили.
Исследователи нашли 23 кандидата в галактики, сформировавшихся через 800 млн лет после Большого взрыва. При этом они также пришли к выводу, что в те времена доля ионизированного водорода достигла примерно 50 проц.
Затем они продолжили наблюдение с помощью Магеллановых телескопов, расположенных на обсерватории Лас-Кампанас. Шесть звездных систем были идентифицированы как именно тот тип галактики, который они стремились найти.
Сообщается, что после Большого взрыва Вселенная постепенно охлаждалась. Через 400 тыс лет замедлившиеся электроны получили возможность соединяться с замедлившимися протонами. Таким образом, наступили темные века между 380 тыс и 550 млн лет после Большого взрыва.
За счет гравитационной силы во Вселенной начался процесс образования звезд и галактик. Темные века миновали, и началась эпоха реионизации – повторной ионизации водорода ультрафиолетовым излучением звездных систем.
Описание процесса реионизации и уточнение времени образования первых галактик считаются сложными задачами, стоящимися перед астрофизиками.
